中国の宇宙ステーションに宇宙マウス4匹神舟21号で何を調べる？ - NewsTomo

中国の宇宙ステーションで運用中の有人飛行ミッション「神舟21号」に、4匹のマウスが新たな「乗組員」として参加しました。国際ニュースとしても注目されるこの実験は、長期の宇宙滞在が生き物の身体に与える影響を探る重要な一歩です。

2025年12月現在、「人」と「マウス」がともに軌道上で暮らすミッションが進んでいます。宇宙マウスは、何のために飛び立ったのでしょうか。

宇宙マウスが神舟21号クルーに参加

今回のミッションでは、中国の宇宙飛行士（タイコノート）クルーとともに、特別に選ばれた4匹のマウスが宇宙ステーションに滞在しています。まさに「マウスと人間の物語」が、地上から数百キロ上空で展開しているかたちです。

これらのマウスは、単なる「マスコット」ではありません。軌道上で行われる生命科学実験の主役として、厳しい基準で選ばれた個体です。体調や遺伝的な条件がチェックされ、地上での事前検査を経て宇宙へ送り出されています。

宇宙開発の現場でマウスが頻繁に使われるのには、いくつかの理由があります。

無重力（微小重力）環境では、人の骨や筋肉は地上よりも早く弱くなることが知られています。マウスを使うことで、次のような点が詳しく調べられると考えられます。

今回の宇宙マウスの搭乗は、中国の宇宙ステーションを「本格的な軌道上研究プラットフォーム」にしていく流れの一部といえます。人だけでなく、小さな生き物も同じ環境で暮らすことで、より現実に近い「宇宙社会」のモデルを作ることができます。

世界各国・地域が宇宙空間での科学実験を拡大するなか、中国の宇宙ステーションも、生命科学から材料開発まで幅広い分野の研究を担う拠点になりつつあります。神舟21号と宇宙マウスの組み合わせは、その象徴的な取り組みの一つです。

軌道上のマウス実験は、単に「宇宙で何が起こるか」を知るためだけのものではありません。地上で暮らす私たちの健康や社会にも、次のような形で関わってくる可能性があります。

宇宙という極限環境でのデータは、人間の身体の「限界」と「柔軟さ」を理解するうえで貴重な材料になります。そこで活躍するのが、今回のような宇宙マウスたちです。

マウスが宇宙に飛ぶニュースは、そのインパクトからSNSでも共有されやすい話題です。「宇宙マウス」「マウスと宇宙飛行士の共同生活」といった見出しは、思わずクリックしたくなります。

一方で、生き物を使った実験である以上、動物福祉や倫理をめぐる議論も欠かせません。研究の必要性や代替手段の可能性を考えつつ、どのように責任ある形で実験を進めていくかは、今後も国際的なテーマであり続けます。

神舟21号に参加した4匹の宇宙マウスは、私たちにいくつかの問いを投げかけています。

宇宙マウスのニュースは、「遠い宇宙の話」ではなく、私たち自身の生活や価値観を考え直すきっかけにもなります。次に届く宇宙ステーションからの報告に、少しだけ違った視点で耳を傾けてみてはいかがでしょうか。

Reference(s):
Mice to have you: Space mice join Chinese Taikonaut crew
cgtn.com