SFを現実にしたホログラム技術 若手科学者Han Dongchengの挑戦 video poster
映画のワンシーンのように、宙に浮かぶホログラムに手を伸ばして触れる――。そんな「SFの定番」が、中国ではいま、研究室の外に出て実際の製品として動き始めています。その最前線に立つのが、インタラクティブなホログラフィック映像技術を牽引する若手科学者、Han Dongchengです。
映画の中の未来像が、いま現実になりつつある
国際ニュースやテクノロジーニュースでも注目が高まるホログラム技術。なかでも、ユーザーが「触れたり」「操作したり」できるインタラクティブなホログラフィック映像は、次世代インターフェースとして期待されています。
光学を専門とするHan Dongchengは、このインタラクティブ・ホログラムの分野で、中国の最前線に立つ研究者です。彼が率いるチームは、複数の世界トップレベルの技術要素を組み込んだ装置を開発し、この分野で中国唯一の量産製品を生み出しました。つまり、映画のような技術が、限られたデモや実験ではなく、実際に「製品」として世の中に出始めたということです。
若手科学者Han Dongchengとは
Han Dongchengは、中国のUniversity of Science and Technology of China（中国科学技術大学）で光学の博士号を取得した若手科学者です。光の性質を自在に制御する光学の知見をもとに、立体映像を空間に描き出し、人がそれに触れられるようにする技術に取り組んできました。
図書館の小さな工房から始まった挑戦
彼の物語は、華やかな研究施設ではなく、キャンパスの図書館にある小さなワークショップから始まります。限られたスペースで、実験装置を組み立て、試作と失敗を繰り返しながら、「触れるホログラム」という一見無謀にも見えるアイデアを少しずつ形にしていきました。
図書館の一角という場所は象徴的です。本と知識に囲まれた空間で、Hanと仲間たちは、紙の上の理論を現実の光学デバイスへと変換していきました。ここで培われたのは、技術だけでなく、限られた条件から新しいものを生み出す創造力そのものだったと言えます。
世界レベルの技術要素を持つ量産製品へ
ワークショップでの実験から数年、Hanのチームが手がけるホログラム装置は、複数の技術要素で世界トップレベルの水準に達し、中国で唯一の量産製品になりました。「量産されている」という事実は重要です。研究室の試作機から一歩進み、
- 安定して動作すること
- 繰り返し同じ品質で製造できること
- 実際の利用シーンを想定した設計になっていること
といった条件を満たしているからこそ、量産が可能になります。インタラクティブなホログラムは、展示会やエンターテインメント、教育、リモートコミュニケーションなど、さまざまな場面での応用が期待されており、Hanのチームは、その入り口を切り開いた存在と言えます。
研究者からテック起業へ――「小さな工房」から「最先端企業」へ
Hanの歩みは、研究者でありながら起業家でもある、というハイブリッドなキャリアの一例でもあります。図書館の工房で始まったプロジェクトは、やがて仲間とともに立ち上げたテック企業へと発展し、インタラクティブ・ホログラムというニッチだった分野を、実際の市場につなげていきました。
研究から製品、そしてビジネスへとつなげるプロセスは、多くの若手研究者にとっても関心の高いテーマです。Hanのケースから見えてくるのは、
- 大学という環境を、研究だけでなく事業の「インキュベーター」として活用する発想
- 世界レベルの技術を、あくまでユーザー視点から「触ってみたい」「使ってみたい」体験へと落とし込む姿勢
- 少人数のチームでも、尖った技術分野ならグローバルに存在感を示せる可能性
といったポイントです。中国発のホログラム技術の物語は、テクノロジーと起業が密接につながる2020年代の象徴的な一例とも受け取れます。
CGTNが追った「夢を追いかける」ストーリー
この若手科学者の歩みを追いかけたのが、国際的なニュースメディアであるCGTNのCao Chufeng記者です。Hanの研究だけでなく、図書館の工房での試行錯誤や、チームメンバーとのやりとり、テック企業として成長していく過程などを、ストーリー仕立てで描いています。
テクノロジーニュースというと、つい「世界初」「〇〇億円の市場」といった数字に目が行きがちです。しかし、Cao記者が切り取るのは、SFに憧れた一人の若者が、光学を学び、仲間とともに実験を重ね、ついに「触れるホログラム」というかたちで夢を現実にしていくプロセスです。
技術そのものだけでなく、その背後にある人の物語を見ることで、私たちはテクノロジーをより立体的に理解できるようになります。
日本の読者への問いかけ：SFと現実のあいだで
インタラクティブなホログラムは、まだ身近とは言えないかもしれませんが、国際ニュースとして見たとき、日本の読者にとっても考えるヒントが多く含まれています。
- SF的なアイデアを現実に変えるには、どのような学び方・働き方が必要なのか
- 大学や研究機関は、研究から起業へとつながる「場」としてどう活かせるのか
- ホログラムをはじめとする視覚インターフェースは、教育、ビジネス、コミュニケーションの形をどう変えうるのか
空間に浮かぶホログラムに触れる体験は、単に「かっこいい演出」にとどまらず、情報との付き合い方や、人と人のつながり方を変える可能性を秘めています。
SFで見た未来が、中国の若手研究者の手によって少しずつ現実になりつつある今、日本からこの動きをどう受け止め、どんな技術やアイデアを生み出していくのか。国際ニュースとしてのホログラム技術は、私たち自身の未来の選び方を静かに問いかけています。
Reference(s):
Bringing sci-fi to life: A young scientist's journey of holograms
cgtn.com
