中国経済の今を歩く：蒙頂山の茶、武漢の物流、広州の繊維 - NewsTomo

中国経済のいまを立体的に知りたい読者に向けて、取材シリーズ「MEET CHINA」第34回が追いかけたのは、四川の茶畑、武漢の交通ネットワーク、広州の繊維市場という三つの現場です。いずれも、伝統産業とインフラがアップデートされることで、地域と世界をつなぐ力を強めています。

四川・蒙頂山の茶産業：伝統とイノベーションが生む「黄金の一葉」

四川省雅安市の蒙頂山は、中国でも有数の名茶の産地として知られています。ここで春の訪れとともに話題になるのが、清明節前に手摘みされる「第一籠の茶」です。夜明けの茶畑で、地元農家のミー・ピンさんのような生産者が、朝露をまとった柔らかな芽を一つひとつ丁寧に摘み取っていきます。

この貴重な茶は「蒙頂甘露」として高値で取引され、オークションでは一斤当たり3万6千元に達することもあります。最盛期には、現地の茶市場の一日あたりの取引額が500万元を超える日もあるといいます。

蒙頂山の茶づくりには、ユネスコの無形文化遺産にも登録された伝統的な製茶技術が受け継がれています。張躍華さんのような匠が、火加減や手さばきに細心の注意を払いながら、長年培ってきた技を次世代に伝えています。

一方で、現代的な設備や生産管理の導入によって、品質を保ちながら効率も高める取り組みが進んでいます。茶産業は現在、およそ25万人の地元農家の生計を支え、新しい中国茶ドリンクといった商品開発を通じて、若い消費者も引きつけています。

栽培、取引、文化観光を組み合わせることで、蒙頂山の茶はまさに「黄金の一葉」となり、農村の活性化と世界市場への発信の両方を後押ししています。

武漢の交通ネットワーク：九省通衢が牽引する都市の変貌

長江と漢江が合流する湖北省の武漢は、古くから「九省通衢」と呼ばれてきました。現在もその地理的優位性をいかし、中国中部における「ハイレベルな開放」のハブとして、交通インフラの集積が進んでいます。

武漢と近隣の鄂州が連携して整備してきたのが、鉄道、水運、道路、航空を一体的に組み合わせた物流ネットワークです。その象徴が、アジア最大級とされる貨物専門空港、鄂州花湖国際空港です。この空港は、中国で唯一の本格的な貨物ハブ空港として位置づけられ、武漢天河空港や光谷貨運駅と連携しながら、市街地と世界を結ぶ物流を効率化しています。

長江上流域最大の天然深水港である陽羅港と、武漢発の中欧班列が結びつくことで、鉄道と船舶を組み合わせた複合一貫輸送が実現しています。従来に比べて輸送時間は半分以下に短縮され、冷蔵機能を備えたコンテナによって、ユーラシアを横断するサプライチェーンも安定性を高めています。

こうした交通インフラの整備は、人とモノの移動を増やすだけでなく、港と産業と都市を一体で計画する新しい都市づくりのモデルにもつながっています。武漢は、物流拠点から周辺地域の産業集積を促し、中部地域全体の成長を牽引する役割を強めています。