情熱から繁盛店へ蘇州「Midnight Bistro」の8年と韓国人起業家 - NewsTomo

情熱だけを頼りに店を構えた韓国人レストラン経営者ディン・メイラン氏が、中国本土の蘇州で育て上げた「Midnight Bistro」は、いまや地元で愛される存在となっています。韓国から訪れた客でさえ「韓国でもなかなか出会えない味」と語るほどの店です。

開業から8年、彼女は一つの飲食店を成功させただけでなく、中国本土で挑戦する若い韓国人起業家たちに「コンフォートゾーンから一歩踏み出す」勇気を与える存在にもなっています。本記事では、その歩みと背景を、日本語で読みやすく整理します。

情熱から始まった小さなビストロ

「何もないけれど、情熱だけはある」。多くの起業ストーリーと同じように、ディン・メイラン氏の「Midnight Bistro」も、そこから出発しました。大きな資金や知名度ではなく、「自分の味で勝負したい」という思いが原動力だったと考えられます。

ビストロとは、気軽に入れる小さな飲食店のことです。華やかなチェーン店とは違い、店主の個性や人柄が店の雰囲気を大きく左右します。ディン氏は、そうした小さな店だからこそできる温かいサービスと、ていねいな料理で、少しずつ常連客を増やしてきました。

開業当初は、言葉や商習慣、食文化の違いなど、外国人起業家ならではのハードルも多かったはずです。それでも8年間にわたり店を続けてこられたこと自体が、日々の試行錯誤と粘り強さの積み重ねを物語っています。

「この味は、韓国でもなかなか出会えない」。韓国から訪れた客がそう語るという点は、国際ニュースとしても興味深いポイントです。海外にある韓国料理店というと、「現地の人向けに味を変えているのでは」と思う人もいるかもしれません。

しかし「Midnight Bistro」の場合は、韓国の客が驚くほどのクオリティと個性を持っているとされています。そこには、次のような要素が重なっていると考えられます。

単に「韓国の味」をそのまま再現するのではなく、蘇州という街の生活リズムや食文化に寄り添いながら、自分なりの答えを出してきた結果が、「韓国でもなかなか出会えない味」という評価につながっているのでしょう。

飲食店が地元で愛される店になるには、時間がかかります。開業から8年という年月は、単なる営業年数以上の意味を持ちます。そこには、次のような積み重ねがあると考えられます。

このような日々の積み重ねが、「あの店なら間違いない」「友人を連れて行きたい」という信頼につながり、「Midnight Bistro」を地元の人にとっての「行きつけ」に押し上げていきました。

情熱だけで始めた店が、地域の飲食シーンの一部として存在感を持つまでになるには、料理の腕だけでなく、暮らしに根ざしたビジネスセンスも求められます。その両方を、ディン氏は8年間で身につけてきたと言えそうです。

「Midnight Bistro」は、韓国人が海外で飲食店を成功させた一例であると同時に、中国本土で挑戦する若い韓国人起業家たちにとって、ロールモデルになっています。ディン氏の存在は、次のようなメッセージを投げかけています。

中国本土では、留学や就職をきっかけに滞在する若い韓国人も少なくありません。そうした人たちにとって、同じように海外で挑戦し、8年間店を続けてきた先輩の姿は、具体的なイメージを与えてくれる存在になっています。

ディン・メイラン氏と「Midnight Bistro」の8年は、「情熱を仕事にする」とはどういうことかを、静かに問いかけています。華やかな成功談というより、日々の積み重ねと、地域の人々との関係づくりの物語です。

私たち一人ひとりにとっても、このストーリーは次のような問いを投げかけているのではないでしょうか。

国や地域をまたいで人とビジネスが行き交う今、蘇州の「Midnight Bistro」で起きている物語は、遠い世界の話ではなく、私たち自身の働き方や生き方を見直すヒントにもなり得ます。

スマートフォンの画面越しに読めるこうした国際ニュースをきっかけに、自分の中の小さな情熱に、もう一度耳を傾けてみるのも良さそうです。

Reference(s):
From passion to prosperity: The story behind Midnight Bistro
cgtn.com