中国クブチ砂漠の「ソーラー万里の長城」が映すグリーン成長の未来 - NewsTomo

中国北部のクブチ砂漠に、砂の大地を再生可能エネルギーの拠点へと変える巨大な太陽光発電プロジェクトが広がっています。数千枚のパネルがつくる「ソーラー万里の長城」は、なぜ今、世界のエネルギー転換の象徴として注目されているのでしょうか。

クブチ砂漠に広がる「青い盾」

クブチ砂漠では、数千枚の太陽光パネルが規則正しく並び、全長約400キロメートル、幅約5キロメートルにわたる帯状のエリアを形成しています。上空から見ると、そのパネル群は青い帯のように見えることから、「青い盾（blue shield）」とも呼ばれています。

この巨大なパネル群は、中国の歴史的建造物になぞらえて「ソーラー万里の長城」とも紹介されています。砂漠に築かれた現代版の「長城」が、化石燃料に依存しない電力を生み出しつつ、周辺の環境にも影響を与え始めています。

砂漠をエネルギー基地と緑地に

今回のプロジェクトの特徴は、単なるメガソーラー事業ではなく、「最先端技術」と「グリーンな生態系づくり」を組み合わせている点にあります。太陽光パネルによって地表の日射や風が和らぐことで、土壌の乾燥や風食（風による土砂の流出）が抑えられ、植生の回復を後押しする効果が期待されています。

パネルのすき間や周辺に草木を植えることで、砂地を安定させ、長期的には緑地化や生態系の回復につなげようとする試みも進められています。砂漠が「電力を生む場所」であると同時に、「環境を再生する場所」にもなりうるという発想です。

経済成長と環境保護を両立させる試み

国際ニュースチャンネルCGTNのシリーズ番組『Path to Prosperity: Greening China's Growth』では、こうした取り組みを通じて、中国がどのように経済成長と環境保護の両立を模索しているかを伝えています。番組の中で、キャスターのMichael Wang氏は、クブチ砂漠のプロジェクトをはじめとするグリーン成長の事例を取り上げています。

巨大な太陽光発電プロジェクトは、電力供給や産業発展に貢献する一方で、地域社会や生態系に少なからぬ影響を与えます。そのため、以下のような点が、今後の焦点になっていきます。