中国・貴州で低空ドローン物流路線へ山岳地帯の新インフラに - NewsTomo

中国南西部の貴州省で、低空を飛ぶドローンを使った新しい物流路線が2025年内にも定期運航を始める見通しです。中国本土発のこの取り組みは、山岳地帯のラストワンマイルをどう変えるのかという点で、国際ニュースとしても注目されています。

何が起きているのか：貴州で進む低空ドローン物流

今回明らかになったのは、中国南西部の山岳地帯に位置する貴州省で、低空域を飛行するドローン物流の定期路線を立ち上げる計画が進んでいるということです。2025年内の運航開始を目指しており、その前段として、すでに都市間をまたぐ貨物の試験飛行が行われました。

試験飛行に使われたのは、中国国内で開発された電動垂直離着陸機（eVTOL）です。ヘリコプターのように垂直に離着陸しつつ、飛行中は固定翼機のように効率よく飛べるのが特徴で、都市部と周辺地域を結ぶ新しい空のインフラとして期待されています。

eVTOLは「electric Vertical Take-Off and Landing」の略で、電動で垂直離着陸ができる航空機を指します。今回のように貨物輸送に使われるものは、無人のドローン型が中心です。

世界各地で人や荷物を運ぶ用途での活用が模索されていますが、今回のように山岳地帯での物流インフラとして実証から定期運航へ進もうとする動きは、実用化の一つのステップと言えます。

山が多い地域では、道路が曲がりくねっていたり、雨や地滑りで寸断されたりしやすく、トラックによる輸送には時間とコストがかかります。低空を飛ぶドローン物流路線は、こうした制約を一部乗り越える手段になり得ます。

もちろん、天候の影響や安全対策、運航コストなど、課題も少なくありません。それでも、山岳地帯の暮らしと経済を支える新しい選択肢として、ドローン物流は現実味を帯びつつあります。

中国では近年、ドローンやeVTOLを活用した低空経済と呼ばれる分野が注目されています。貴州省で計画されている低空ドローン物流路線も、その流れの中で位置付けられる試みとみられます。

今回のポイントは、次のように整理できます。

2025年も終盤に入り、各地でドローン物流やeVTOLの実証から、定期運航や商用サービスへの移行を模索する動きが強まっています。中国南西部・貴州省での低空ドローン物流路線の計画は、その流れを象徴する一例として、今後の展開が注目されます。

Reference(s):
Low-altitude drone logistics route to be launched in China's Guizhou
cgtn.com