漆の採取：漆器アートを生む「最初の一手」

華やかな漆器アートの裏側には、目立たないけれど欠かせない工程があります。それが、漆の木から樹液を集める漆の採取です。伝統工芸である漆器づくりは、この一歩から始まります。

漆の採取は漆器づくりの出発点

漆の採取は、それ自体が一つの伝統的な技として説明されています。美しい漆器やラッカーウェアは、まず漆の木から樹液を集めるところから生まれます。この最初の工程で得られた素材の質が、最終的な漆器アートの仕上がりを大きく左右します。

「適した漆の木」を選ぶという職人技

漆の採取は、どの木からでも始められるわけではありません。職人はまず、採取に適した漆の木を見極めます。説明によれば、ここで重要なのは、漆として使うことができる樹液をきちんと出してくれる木を選ぶことです。

この段階は一見地味ですが、漆器づくり全体の成否を左右する基盤のようなものです。どの木を選ぶかという判断そのものが、長年の経験と知識にもとづくクラフトワークだといえます。

樹皮に切り込みを入れ、樹液を丁寧に集める

適した木を見つけたあとは、職人が樹皮に切り込みを入れて樹液を集めます。樹皮を傷つけると聞くと荒々しい作業を想像しがちですが、説明では「慎重に樹液を集める」とされています。

つまり、漆の採取は、木の生命を奪うのではなく、できるだけ負担を小さくしながら樹液だけを分けてもらうようなイメージに近い工程です。ここでも、どれくらいの深さでどのように切り込むのか、といったさじ加減に職人の感覚が表れます。

精製とろ過で「生漆」が形になる

集めた樹液はそのままでは使えません。説明によれば、この樹液は丁寧に精製され、ろ過されることで、生漆と呼べる状態の素材になっていきます。

この精製とろ過のプロセスは、目には見えない不純物を取り除き、漆器アートにふさわしい素材として整えていく作業です。ここで生まれる生漆こそが、のちに「繊細で美しい漆器のもとになる」とされています。

素材の物語を知ると、漆器アートの見え方が変わる

完成した漆器だけを見ていると、つい色や模様、形といった表面的な美しさに目が向きがちです。しかし、その始まりには、適した漆の木を選び、樹皮に気を配りながら樹液を採り、それを根気よく精製していくプロセスがあります。

漆の採取という伝統的なクラフトの存在を知ることは、漆器やラッカーウェアを前にしたときに「この美しさは、どこから来ているのか」という問いを自然に生み出してくれます。素材の物語に思いを馳せることで、日常の器やアート作品との付き合い方が、少しだけ豊かになるかもしれません。

Reference(s):

Lacquer harvesting: The origin and craft behind lacquerware art

cgtn.com