春節とユネスコ無形文化遺産：中国の旧正月マーケットを歩く - NewsTomo

春節（スプリングフェスティバル、中国の旧正月）は、中国で一年で最も大切な祝日とされ、家族の団らんと新しい一年の始まりを祝う文化行事です。近年はユネスコの「人類の無形文化遺産」にも登録され、国際ニュースとしても注目が高まっています。本記事では、北京の春節マーケットをめぐる人びとの準備の様子を手がかりに、この中国の伝統行事の意味を見ていきます。

春節とは何か：中国で最も重要な祝日

春節（スプリングフェスティバル、Chinese New Year）は、中国で最も重要な祝日です。多くの人がふるさとに戻り、家族で食卓を囲み、新しい一年の幸運と健康を願います。単なるカレンダー上の「年越し」ではなく、家族や地域社会のつながりを再確認する時間でもあります。

春節の時期、人びとは次のような準備を進めます。

自宅の大掃除をして、古い一年の厄を払う
家族や親族が集まる食事のために食材を買い込む
新しい一年の幸運を願う飾りや贈り物を用意する

ユネスコ無形文化遺産としての春節

春節は、ユネスコによって「人類の無形文化遺産」の一つとして認められています。無形文化遺産とは、形のある建物や遺跡ではなく、祭りや音楽、踊り、口承の物語など、人びとの生活に根づいた文化を指します。

春節が無形文化遺産として評価される背景には、次のような点があります。

何世代にもわたって受け継がれてきた長い歴史
家族や地域社会を結びつける役割
言葉・料理・音楽・装飾など、さまざまな文化要素が凝縮していること

こうした理由から、春節は中国の人びとのアイデンティティを形づくる中核的な行事と位置づけられています。

春節マーケット：年越し準備の「現場」

春節シーズンに欠かせないのが、各地で開かれる春節マーケットです。北京でも、通りや広場、市場がにぎやかな「春節モード」へと変わります。人びとはここで、新年を迎えるためのさまざまな品物を買いそろえます。

マーケットで特に目立つのは次のような商品です。

赤い飾りや春聯（門や壁に貼る新年の言葉）
クッキーやナッツ、乾物などの正月用スナック
家族や友人、職場に配るためのギフトセット

赤い色は幸運や繁栄を象徴するとされ、街じゅうが赤い飾りで彩られることで、視覚的にも「新しい年を迎える」雰囲気が高まります。

「赤」で運気を呼び込む飾りもの

春節マーケットの主役は、やはり赤い飾りです。紙で切り抜いた飾り、金色の文字で書かれたお祝いの言葉、赤い提灯などが所狭しと並びます。これらは自宅の玄関や窓、室内に飾られ、新しい一年の幸福や商売繁盛を願う象徴となります。

おやつとギフトがつなぐ家族の時間

もう一つの人気商品が、お菓子やスナック、飲み物などの「新年セット」です。春節期間中は、親戚や友人の家を訪ねる機会が増えるため、手土産として持参できる詰め合わせが重宝されます。こうしたギフトは、単なる物のやり取りではなく、「この一年もよろしく」という気持ちを伝えるコミュニケーションの手段でもあります。