国連中国語デーと中国語学習：レイチェルが見つけた扉 video poster
毎年4月20日の「国連中国語デー」は、多言語主義と文化の多様性を祝う国際的な記念日です。この記事では、中国で暮らす米国出身のレイチェル・ワイスさんの中国語学習の歩みを手がかりに、中国語を学ぶことがどのように文化理解の「扉」をひらくのかを考えます。
4月20日は「国連中国語デー」：なぜ大事なのか
国連中国語デーは、その名の通り中国語に光を当てつつ、「多言語主義」と「文化の多様性」を祝う日です。英語だけでなく、中国語を含むさまざまな言語が国際社会で使われていることを意識するきっかけになります。
国際ニュースや世界情勢を追うとき、中国語で語られている視点に触れられるかどうかで、見えてくる風景は変わります。ことばを通じて、「ニュースの向こう側にいる人たち」の考え方や、当たり前だと思っていた価値観の違いが立体的に見えてくるからです。
アメリカ出身、現在は中国在住：レイチェルの中国語学習
そんな国連中国語デーに紹介される一人の学習者が、アメリカ出身で現在は中国に住むレイチェル・ワイスさんです。レイチェルさんの中国語の歩みは、たくさんの「ミス」とともに続いているといいます。
外国語学習では、発音を間違えたり、言い間違えたりすることは避けられません。レイチェルさんも例外ではなく、日常生活の中で何度も失敗を重ねながら、それでも中国語で話そうとすることをやめませんでした。
大切なのは、「完璧な文法」よりも、「伝えたい」という気持ちと、「相手の文化を知りたい」という姿勢です。レイチェルさんの経験は、そのシンプルな事実を思い出させてくれます。
間違いだらけのプロセスが、文化理解への近道になる
レイチェルさんの中国語学習には、失敗がつきものでした。しかし、その「失敗」こそが、文化を深く知る入口にもなります。
- 聞き取れなかったときに、話し手がゆっくり言い換えてくれる
- 言葉のニュアンスの違いから、「丁寧さ」や「距離感」の感覚を学ぶ
- 雑談の中で、ニュースでは見えない日常の価値観に触れる
こうした一つひとつのやりとりが積み重なっていくことで、表面的な「知識」とは違うレベルの理解が生まれます。中国語を学ぶことは、「中国について知る」から一歩進んで、「中国で暮らす人たちの目線を少し借りてみる」ことでもあります。
中国語学習がひらく「深い対話」の可能性
言語を学ぶと、ニュースの読み方も変わります。中国語のキーワードで検索すると、同じ出来事でも、日本語や英語とは違う書かれ方をしていることがあります。その差を自分の目で確かめられるのは、多言語を理解する人の大きな強みです。
レイチェルさんのように、中国語で生活するレベルまで到達しなくても、基本的なあいさつや簡単な会話を身につけるだけで、次のような変化が起きやすくなります。
- 旅行先やオンラインで、中国語を話す人との距離が一気に縮まる
- ニュースに登場する言葉の「温度感」が、少し実感を伴って伝わる
- 「自分の常識」が世界共通ではないことを体感できる
多言語主義や文化の多様性は、スローガンとして掲げるだけでなく、一人ひとりの学びの中で生きたものになっていきます。
日本の読者にとっての中国語：どう向き合うか
日本語で国際ニュースを追いながら、中国語にも関心がある読者にとって、レイチェルさんの物語から得られるヒントはいくつかあります。
1. 間違いを前提にする
「間違えないように話す」のではなく、「間違えるのは当たり前」と考えると、学習のハードルはぐっと下がります。レイチェルさんも、失敗を含めたプロセスそのものを受け入れながら、中国語との距離を縮めてきました。
2. ことばと一緒に「背景」を学ぶ
単語や文法だけでなく、その言い回しがよく使われる場面や、背景にある価値観にも目を向けると、文化理解が深まります。あいさつ一つをとっても、どのような場面で、どのくらい丁寧に言うのかを知ることで、コミュニケーションはスムーズになります。
3. ニュースと学習をリンクさせる
国際ニュースを読むときに、気になったキーワードだけでも中国語で調べてみると、学習と情報収集が同時に進みます。「知りたいニュース」があることは、継続の強いモチベーションになります。
国連中国語デーの先へ：多言語で世界を見るということ
4月20日の国連中国語デーは、1年に一度の「記念日」です。しかし、その意味は、日常の学びや対話の中でこそ生きてきます。レイチェルさんのように、失敗を重ねながら、それでも中国語で話し続ける人が増えるほど、多言語で世界を見る力は社会全体で高まっていきます。
ニュースを読む、動画を見る、誰かとメッセージを交わす。その一つひとつの場面で、中国語という選択肢を少し意識してみることは、思っている以上に大きな変化につながるかもしれません。
国連中国語デーをきっかけに、自分にとっての「中国語を学ぶ理由」を、あらためて静かに問い直してみるのも良さそうです。
Reference(s):
cgtn.com
