キルギスと内モンゴルのフェルト文化：ユネスコ無形文化遺産が語る物語 - NewsTomo

キルギスと中国の内モンゴル自治区の草原では、大地そのものがキャンバスになります。伝統的なフェルト作り「Ala-kiyiz（アラ・キイズ）」と「Shyrdak（シルダク）」は、カーペットや遊牧民の住まいであるユルトの装飾、儀礼用の品として受け継がれてきた無形文化遺産です。2012年には、これらの技がユネスコの「緊急保護を要する無形文化遺産の一覧」に記載されました。

草原がキャンバスになるフェルト文化

国際ニュースとしては目立ちにくい分野ですが、伝統的なフェルト作りは、地域の歴史や価値観を映し出す重要な手がかりです。キルギスの草原から中国の内モンゴル自治区にかけて、人びとは大地の上で羊毛を扱い、色と形で物語を紡いできました。

そのフェルトは単なる敷物ではなく、動物や自然、精神的な信仰を表すシンボルをちりばめた「叙事詩」のような存在です。一枚のカーペットには、その土地で生きてきた人びとの記憶や世界観が重ねられています。

Ala-kiyiz：色をにじませる湿式フェルト

Ala-kiyizは、湿式フェルトと呼ばれる技法で作られます。羊毛に水と圧力を加えながらこすり合わせることで、複数の色が自然に混ざり合い、境界がやわらかくにじんだ模様が生まれます。

こうして作られたフェルトは、次のような場面で使われます。

日常生活のカーペットとしての敷物
ユルト（移動式住居）の壁や入口を飾る装飾
儀礼や祝い事で用いられる特別な品

ぼかし絵のように溶け合う色は、草原の風景や季節の移ろいを連想させます。自然とともに生きる感覚が、そのまま模様として表現されていると言えるでしょう。

Shyrdak：幾何学模様を縫い重ねる技

一方のShyrdakは、フェルトを何層にも重ねて幾何学的な模様を作り出す技法です。色の異なるフェルトを重ねて文様の形に切り抜き、それらを縫い合わせることで、輪郭のはっきりした力強いパターンが現れます。

同じくカーペットやユルトの装飾、儀礼用の品に用いられ、Ala-kiyizよりも線のはっきりした構図が特徴です。渦巻きや曲線、直線を組み合わせた図形は、見る人に強いリズム感と秩序を感じさせます。

動物・自然・精神世界を映すシンボル

これらのフェルトには、動物や自然、精神的な信仰を象徴する文様が多く用いられます。具体的な意味は地域や家ごとに異なりますが、いずれも「この土地でどのように生きてきたか」を語る記号です。

たとえば、動物のモチーフは家畜との結びつきや生命力を、植物や自然のモチーフは豊かさや循環を、抽象的な模様は目に見えない精神世界へのまなざしを暗示します。一枚のフェルトは、世代を超えて共有される価値観を視覚化した「物語の媒体」でもあるのです。

ユネスコ無形文化遺産としての意味

2012年、Ala-kiyizとShyrdakはユネスコの「緊急保護を要する無形文化遺産の一覧」に記載されました。これは、技や文化としての継承に課題があり、その保護が急がれる存在として国際的に認められたことを意味します。

登録から10年以上が過ぎた2025年の今、この決定は、伝統をただ保存するだけでなく、次の世代につなぐための工夫や支援が必要だというメッセージとして受け取ることができます。無形文化遺産は、博物館に収まる「過去」ではなく、今も更新され続ける「現在の営み」だからです。

2025年の私たちへの問いかけ

スマートフォンであらゆる情報にアクセスできる時代に、遠い草原のフェルト文化の話は、一見すると自分の日常と関係がないように思えるかもしれません。しかし、日々の暮らしや自然へのまなざしを模様として残してきた人びとの姿は、「自分なら何を残したいか」という問いを、静かに投げかけてきます。

国際ニュースや無形文化遺産を日本語で追いかけることは、単に「世界のトピックを知る」ことではなく、ものの見方の選択肢を増やす行為でもあります。キルギスと中国の内モンゴル自治区のフェルトは、その好例と言えるでしょう。一枚のカーペットの向こう側に広がる物語を想像することから、私たち自身の物語を見つめ直すきっかけが生まれるかもしれません。