中国・浙江省安吉で広がる若者の山あい起業竹林から生まれる新しいビジネス - NewsTomo

中国・浙江省の山あいの町、安吉で、自然とともに生きる新しいビジネスモデルが静かに広がっています。都市ではなく故郷の山に戻り、子どもの頃から知っている風景を生かして起業する若者たちが登場しているのです。

竹林とあじさいがつなぐ、子どもの頃の記憶

安吉のある若い女性は、都会で新しい流行を追うのではなく、故郷に戻って起業する道を選びました。きっかけになったのは、幼い頃に遊んだ竹林や、そこで出会った動物たち、村の細い小道の記憶です。

彼女が選んだのは「新しいもの」を持ち込むことではなく、「昔からそこにあったもの」を生かし直すことでした。竹林の下にあじさいを植え、ひんやりとした木陰の空間を活用して、訪れた人がゆっくりと歩きたくなる場所をつくりました。竹の縦に伸びる線と、あじさいの丸い花のコントラストは、写真映えするだけでなく、どこか懐かしさを呼び起こします。

小さな農場が生む、都市の子どもたちの「初めて」

彼女はまた、小さな農場も開きました。都市の子どもたちにとって、そこは初めてニワトリやアヒル、ウサギと出会う場所です。普段は画面の中でしか見たことのない動物たちに直接触れ、においや体温を感じる経験は、子どもたちにとって大きな驚きになります。

親にとっても、この農場は「安心して自然体験ができる場所」です。山奥すぎず、かといって人工的なテーマパークでもない。生活のすぐ隣にある自然と、ほどよい距離感で出会える場として、こうした小さな農場の価値は高まりつつあります。

山の小道を、誰かの思い出になる遊歩道へ

彼女はさらに、子どもの頃に走り回っていた山の小道を整え、ゆっくり歩ける遊歩道にしました。森の中を抜ける道は、季節ごとに表情を変えます。夏は竹林の涼しさを感じながら、秋には落ち葉を踏みしめながら歩くことができます。

山の小道は、一見すると収益にはつながりにくい場所に思えます。しかし、訪れた人にとっては、「その土地ならではの体験」そのものが価値になります。彼女は、自分の思い出の道を、今度は他の誰かの思い出になる場所へと変えつつあります。

自然と政策が、若者のUターンを後押し

安吉では、こうした若者の挑戦を支える土台として、地域の支援策と豊かな生態環境があります。山と水に恵まれた土地だからこそ、「自然そのものを生かしたビジネス」を考えやすく、実行にも移しやすい環境が整いつつあります。

安吉の支援的な政策と豊かな生態系は、同じように故郷で何かを始めたいと考える若者たちの背中を押しています。彼らにとって、"Lucid waters and lush mountains are invaluable assets"（澄んだ水と緑の山はかけがえのない資産）という言葉は、単なるキャッチフレーズではありません。毎日の暮らしの中で実感し、ビジネスの発想源にもなっている価値観です。