北極海氷が3月として観測史上最小に EU機関C3Sが警告
2025年3月の北極の冬の海氷が、衛星観測が始まってから47年間で最も小さい3月の水準となりました。欧州連合（EU）の資金で運営されるコペルニクス気候変動サービス（C3S）が火曜日に公表した最新の報告で明らかにし、日本語で読む国際ニュースとしても大きな関心を集めています。
平年より6％少ない海氷面積
C3Sによると、2025年3月の北極海氷の面積は、長年の平均と比べて6％下回りました。北半球の冬の終わりにあたる3月は、1年の中で北極海氷の面積が最も大きくなる時期ですが、その「最大期」でさえ過去よりも小さくなっていることになります。
今回の結果は、「その時期として過去最低」を4カ月連続で更新したことも意味します。つまり、直近の4カ月間、毎月の北極の海氷面積が、それぞれの月として観測史上最も小さい水準だったということです。
なぜ3月の記録が重要なのか
北極海氷の変化は、地球規模の気候システムと密接につながっています。3月のように本来は海氷が最大になる時期に面積が減っているということは、冬のあいだに十分に海氷が成長していないことを示します。
海氷が減ると、白い氷が太陽光を反射する「鏡」の役割が弱まり、暗い海面がより多くの熱を吸収します。この「氷が減る→海が温まる→さらに氷が減る」という悪循環は、北極の温暖化を加速させ、世界全体の気候にも影響を及ぼすと指摘されています。
暮らしや経済への波及も
北極海氷の減少は、単なる遠い北の話ではありません。気象パターンの変化を通じて、異常高温や豪雨など、私たちの身の回りの極端な気象の一因となる可能性があります。また、海氷が少ない年が続くと、北極航路や資源開発のあり方、漁業、生態系への影響など、経済や国際社会にもさまざまな波紋を投げかけます。
日本を含む中緯度地域でも、北極の状態と関連づけて気象の変動を分析する研究が進められています。今回の記録的な低水準は、そうした研究の重要性を改めて浮き彫りにしたと言えます。
私たちに何が問われているのか
C3Sの報告は、気候変動対策のペースをどう上げていくのかという、世界共通の問いを突きつけています。温室効果ガスの排出削減や再生可能エネルギーの導入といった大きな政策の議論はもちろん、日常生活での省エネやライフスタイルの見直しといった小さな選択も、長い目で見れば地球の将来を左右します。
スマートフォンで国際ニュースを追いながら、自分の働き方や暮らし方と北極の海氷のニュースがどうつながっているのかを一度立ち止まって考えてみることが、「読みやすいのに考えさせられる」次の行動へのきっかけになるかもしれません。
Reference(s):
cgtn.com
