「蚊のいない国」アイスランドで初の蚊確認環境変化は何を意味する？ - NewsTomo

アイスランドは長年、「蚊がいない国」として知られてきました。そのアイスランドで、野外では初めてとなる蚊が確認されたと、現地の研究者が明らかにしました。小さな虫のニュースですが、気候変動や生態系の変化を考えるうえで見過ごせない出来事です。

何が見つかったのか

アイスランド自然科学研究所の昆虫学者マティアス・アルフレッドソン氏は、首都レイキャビクから北へ約50キロの場所で、クーリセタ・アヌルラータ（Culiseta annulata）という種の蚊3匹（雌2匹、雄1匹）が観察されたとAFP通信に語りました。

これらの蚊は、もともとガ（蛾）を誘引・採集するために設置していた「ワインロープ」と呼ばれる仕掛けに引き寄せられ、回収されました。

ワインロープで偶然の発見

アルフレッドソン氏によると、ワインロープとは、加熱したワインに砂糖を加え、その液体にロープや布切れを浸して屋外につるし、甘いにおいを好む昆虫をおびき寄せる方法です。本来はガを対象にした仕掛けでしたが、今回はそこに蚊も集まってきた形です。

「蚊のいない国」だったアイスランド

南極と並んで、アイスランドは「世界でも数少ない、蚊が生息しない場所」として知られてきました。厳しい寒さや季節のリズムが、蚊の定着には不向きと考えられてきたためです。

アルフレッドソン氏は、「野外で蚊が確認されたのは今回が初めての記録だ」としています。過去には、ケプラヴィーク空港に着陸した航空機から、北極圏にすむ蚊の一種であるエデス・ニグリペス（Aedes nigripes）が1匹だけ採集されたことがありましたが、その標本は失われており、国内に定着した証拠とはみなされていませんでした。

どこから来た蚊なのか

今回見つかったクーリセタ・アヌルラータが、どこからアイスランドにたどり着いたのかは、まだはっきりしていません。アルフレッドソン氏は、その存在は「船舶やコンテナなどを通じて、最近になって国内に持ち込まれた可能性」を示しているとみています。

現在確認されているのは3匹のみで、これだけで「蚊が定住した」と断言することはできません。研究者は、来春以降の調査で個体数や分布の広がりを監視し、定着が進んでいるのか、それとも一時的な侵入にすぎないのかを見極める必要があるとしています。

気候変動との関係は？

世界各地では、気温の上昇や夏の長期化、冬の寒さの緩和など、気候変動による変化が進んでおり、蚊にとってより「居心地のよい」条件が整いつつあるとされています。

しかしアルフレッドソン氏は、今回のアイスランドでの発見について、「温暖化そのものを直接の原因とは考えていない」と述べています。クーリセタ・アヌルラータは、そもそも低温に強く、氷点下まで下がる長く厳しい冬を耐え抜くことができるとみられています。さらに、この種は多様な環境で繁殖できるとされ、その柔軟性が、条件の厳しいアイスランドでも生き残る力につながっているという見方です。

気候変動が背景にある可能性は完全には否定できないものの、「何でも温暖化のせい」と短絡的に結論づけるのではなく、種ごとの性質や人間の活動（物流や旅行など）を含めた複合的な要因を見ていく必要がありそうです。