卓球WTTフランクフルト：中国チェンが8強入り、王楚欽はまさかの完敗
ドイツ・フランクフルトで行われた卓球のWTTチャンピオンズ・フランクフルトで、中国の第4シード、チェンが女子シングルスで準々決勝進出を決めました。一方、男子シングルスでは同じく中国のエース、王楚欽がまさかのストレート負けを喫しており、中国代表にとって対照的な一日となりました。
女子シングルス：中国のチェンが逆転で8強入り
女子シングルス16強（ラウンド・オブ・16）では、中国の第4シードのチェンがルーマニアのベルナデッタ・ソッチを6-11、11-4、11-3、11-5で逆転し、セットカウント3-1で勝利しました。
第1ゲームは、チェンがリズムをつかむまでに時間がかかり、ソッチに主導権を握られて11-6で落とします。しかし第2ゲームに入ると、中国選手らしい鋭い攻撃が一気に機能し、序盤から4-1とリード。そのまま11-4で取り返し、試合を振り出しに戻しました。
続く第3ゲームでもチェンの攻撃は止まりません。ラリーの主導権を握り続け、11-3と一方的な展開で2-1と逆転に成功します。
第4ゲームでは、ソッチ側が3-6とリードを許した場面でタイムアウトを要求しましたが、流れを完全に変えるには至りません。チェンは落ち着いてリードを守り切り、11-5で勝利。危なげない内容でベスト8進出を決めました。
準々決勝で日本のサツキ・オドと対戦へ
この勝利により、チェンは女子シングルス準々決勝で日本のサツキ・オドと対戦することになりました。日本のファンにとっても注目のカードと言えます。
- 世界トップクラスの中国選手と、日本選手が国際大会の大舞台でぶつかる構図があらためて鮮明になりました。
- スタイルの異なる両者の対戦は、ラリーの主導権争いやサービス・レシーブの駆け引きなど、細かな技術面にも注目が集まりそうです。
男子シングルス：王楚欽、ストレート負けで16強敗退
一方、男子シングルスでは、第1シードとして大会に臨んだ中国の王楚欽がスウェーデンのアントン・カルベリに11-8、11-5、11-6で敗れ、まさかのストレート負け。ゲームを1つも取れないまま16強で姿を消しました。
王にとって、WTTの試合で1ゲームも奪えずに敗れるのはこれが2度目とされています。トップシードとして期待を集めるなかでの完敗は、本人にとってもチームにとっても重い結果です。
カルベリは、この勝利により準々決勝でドイツのワイルドカード選手、リカルド・ヴァルターと対戦することになりました。開催国ドイツの選手がベスト8に名を連ねることで、会場の雰囲気も一段とヒートアップしそうです。
パリ五輪以降の王楚欽に続く試練
王楚欽の不調は一過性のものではありません。2024年7月のパリ五輪男子シングルスで早期に敗退して以降、彼は4カ月足らずの間に6試合で敗れており、その敗戦数はパリ五輪前の3年間の合計と同じだとされています。
五輪という最大の舞台での悔しい経験に続き、WTTでも厳しい結果が重なっている状況は、世界の頂点を争うエースにとって大きなプレッシャーとなります。世界のトップレベルでは、わずかなフォームの乱れやメンタルの揺らぎが結果に直結することを改めて示したと言えるでしょう。
女子の安定感と男子の課題、中国卓球の現在地
今回のWTTチャンピオンズ・フランクフルトでは、女子ではチェンが逆転勝ちで存在感を示した一方、男子では王楚欽が早期敗退を喫するなど、中国代表の明暗が分かれる形になりました。
- 女子では、厳しい展開からでも試合を立て直し、安定して勝ち切る中国選手の強さがあらためて浮き彫りになりました。
- 男子では、世界ランキング上位の選手であっても、一戦ごとに欧州勢などの挑戦を受け、常に番狂わせのリスクと隣り合わせである現実が見えてきます。
- ルーマニア、スウェーデン、ドイツ、日本と、さまざまな国の選手が上位に絡む構図は、卓球が真のグローバルスポーツとして広がっていることの象徴でもあります。
この結果から何を読み取るか
チェンの逆転勝利は、スコア以上に内容の濃い一戦でした。第1ゲームを落としながらもすぐに戦術を修正し、相手に対応の時間を与えないまま3ゲーム連取につなげた点は、世界トップレベルに求められる「試合の中での成長力」を体現していると言えます。
一方で王楚欽の敗戦は、中国男子にとって世代交代や戦術の再構築など、中長期的な課題を突きつける結果とも受け止められます。世界のライバルたちが着実に力をつけるなかで、中国代表もまた、勝ち続けるための新しい答えを探していく必要がありそうです。
国際卓球のニュースは、単なる勝敗の結果だけでなく、選手のコンディションや各国の戦略、世代の変化を映し出す鏡でもあります。今回のWTTチャンピオンズ・フランクフルトの結果も、来シーズン以降の勢力図を占ううえで、静かに効いてくる一戦だったのかもしれません。
Reference(s):
Chen Xingtong reaches women's quarterfinals at WTT Champions Frankfurt
cgtn.com
