中国宇宙ステーション補給「天舟8号」総合リハーサル完了 - NewsTomo

2024年11月、中国は天舟8号貨物補給船の総合リハーサルを完了し、中国宇宙ステーションへの次の物資補給に向けた重要な一歩を踏み出しました。本記事では、その準備の中身と意味をコンパクトに整理します。

文昌発射場と北京航天管制が連携した総合リハーサル

今回の共同リハーサルは、中国南部・海南省の文昌航天発射場で行われ、北京航天飛行制御センターが全体を統括しました。打ち上げ前の準備からロケットの離昇、飛行手順まで、一連の流れをシミュレーションし、システム同士が問題なく連携するかを確認しました。

天舟8号と、それを打ち上げる長征7号ロケットの組み合わせは、事前に発射塔へと移送され、実際の打ち上げに近い形で試験が進められました。

ロケットと地上設備の「つなぎ」を徹底チェック

中国航天科技集団の周洪（Zhou Hong）氏によると、ロケットは重要な地上支援システムとの接続を終えました。周氏は、次のように説明しています。

推進剤の充填設備
ガス供給システム
ロケットや搭載機器を適切な温度に保つ空調設備

これらとの接続と動作確認が完了し、「すべてのシステムが正常に機能している」としています。大型ロケットの打ち上げでは、どれか一つでも不具合があるとミッション全体に影響が出るため、こうした総合テストは欠かせません。

宇宙飛行士関連システムも初期試験をクリア

中国航天員センター（Astronaut Center of China）の周革強（Zhou Geqiang）氏は、宇宙飛行士に関わる各種システムについて、初期試験を終えていると明らかにしました。天舟8号補給船自体も、すでに発射塔への移送が完了しており、打ち上げに向けた最終段階に入っていたことが分かります。

有人ミッションを支える補給船の場合、船内環境やドッキングの制御、通信など、多くのシステムが安全に関わります。事前に地上で確認できる部分を徹底して潰しておくことが、宇宙飛行士の安全とミッションの成功につながります。