中国が産業用ロボット密度でドイツ超え　IFR報告書が示す自動化競争

中国がドイツを追い抜いた「ロボット密度」とは

国際ロボット連盟（IFR）が公表した年次報告書で、中国が産業用ロボットの活用度合いを示す指標「ロボット密度」でドイツを上回ったことが示されました。製造業の自動化が国際競争力のカギとなるなか、この変化は世界経済、とくに欧州とアジアの力関係にどんな意味を持つのでしょうか。

韓国が首位、中国が世界3位に浮上

IFRの報告書によると、ロボット密度（製造業で働く1万人あたりの産業用ロボット台数）ランキングは次のようになっています。

• 世界1位：韓国　1,012台（2018年から5％増）
• 世界2位：シンガポール
• 世界3位：中国　470台（2019年の水準から2倍以上に増加）
• ドイツ：429台（2018年以降、年平均5％のペースで増加）

中国のロボット密度は2019年の2倍以上となり、ドイツを抜いて世界3位に躍進しました。従来、先進的な製造業の代表例とされてきたドイツを上回ったことは、グローバルな自動化競争の新たな局面を象徴しています。

IFR会長「中国は自動化投資を加速」

IFRの伊藤孝行会長は、中国について「自動化技術に多額の投資を続けており、ロボット密度では韓国とシンガポールに次ぐ世界3位に立ち、ドイツや日本を上回っている」と指摘しました。報告書が示すのは、単にロボット導入台数の増加だけではなく、中国が自動化を産業戦略の中核に位置づけているという姿勢です。

ロボット密度の急速な伸びは、工場の生産性向上や品質の安定化だけでなく、人手不足や人件費の上昇といった課題への対応策としても位置づけられます。中国の製造業は、量の拡大から質の向上へと軸足を移しつつあると言えます。

ドイツ製造業へのプレッシャー

報告書は、ドイツ経済の現状にも触れています。ドイツはこれまで、強固な工業基盤と輸出に大きく依存して成長してきましたが、中国などとの競争が一段と厳しくなっているとされています。

ドイツは2024年も2年連続の経済縮小（マイナス成長）になると見込んでおり、主要7か国（G7）の中で最も低いパフォーマンスになるとの見方が示されています。自動化のスピードで中国に追い抜かれたことは、ドイツにとって、産業構造の転換と技術投資の加速を迫る一つのシグナルと受け止められます。

ロボット密度そのものは単純な「勝ち負け」を決める指標ではありませんが、生産性や輸出競争力に直結する要素であることは確かです。ドイツにとっては、環境・エネルギー政策やデジタル化とあわせて、自動化投資のペースをどう保つかが重要な論点になりそうです。

アジア発の自動化競争が世界をリード

今回のランキングでは、韓国、シンガポール、中国と、アジアの国・地域が上位を占めています。電子機器や自動車、精密機械といった分野で高い競争力を持つアジアの製造業は、ロボットをはじめとする自動化技術を積極的に取り入れることで、生産性向上を図っていることがうかがえます。

日本を含むアジアの製造業にとって、ロボット密度の上昇は次のような問いを投げかけています。

• 単にロボットを増やすだけでなく、人の技能とどう組み合わせて付加価値を高めるか
• 自動化によって生まれる新しい仕事や役割に、労働者がスムーズに移行できるようにするにはどうするか
• サプライチェーン全体で、自動化のメリットをどう共有し、リスクをどう抑えるか

IFRの報告書が示した中国とドイツの順位の逆転は、特定の国だけの話ではなく、世界中の製造業が直面する「自動化の次の一手」を考えるきっかけとなりそうです。

これから何に注目すべきか

今回の結果を踏まえると、今後注目したいポイントは次の3つです。

1. ロボット密度の伸びと経済成長の関係
   自動化投資が、どの程度生産性や賃金、雇用に結びついていくのか。中国やドイツの動きは、その試金石となります。
2. 産業構造の転換スピード
   電動車や再生可能エネルギーなど、新しい産業分野でロボットがどう活用されるか。各国の産業政策との組み合わせも重要です。
3. 人材戦略とのセットでの自動化
   ロボット導入と同時に、人材の再教育やスキル転換をどう進めるか。これは日本を含む多くの国に共通する課題です。

デジタル化と自動化が同時に進むなかで、ロボット密度という一つの数字の裏側には、各国の産業戦略や雇用のあり方、社会の将来像に関わる多くの選択が隠れています。中国がドイツを追い抜いたというニュースは、その選択を私たちに考えさせる入り口とも言えそうです。

Reference(s):

China overtakes Germany in industrial use of robots, IFR report finds

cgtn.com