北京が世界トップ科学都市に Nature Indexが示す中国研究都市の台頭 - NewsTomo

2024年に発表されたNature Indexの最新「科学都市」ランキングで、中国の首都・北京が世界トップの座を維持し、上海がニューヨークを抜いて2位に浮上しました。急速に伸びる中国の研究力が、都市レベルの勢力図をどう塗り替えているのかを整理します。

北京が世界トップ、上海がニューヨークを逆転

Nature Indexは、自然科学や生命・健康科学の分野で高品質とされる学術誌に掲載された論文への貢献度を集計し、国や機関、都市ごとの研究力を可視化する指標です。この2024年の「科学都市」ランキングで、北京は世界トップの地位を維持しました。

そのすぐ後ろには上海が続き、今回のランキングでニューヨークを追い抜いて2位になりました。長年、ヨーロッパや北米の大都市が当然のように占めてきた上位の顔ぶれが、ここにきて大きく変わりつつあることを示しています。

上位20都市の半分が中国の都市に

Nature Indexのデータによると、2024年のトップ20のうち半分が中国の都市でした。かつて欧米ではほとんど名前が知られていなかった省都クラスの都市が、いまやヨーロッパや北米の老舗研究都市と肩を並べる存在になりつつあります。

これらの都市では、大学や研究機関に加えて、企業の研究開発拠点も集積し、都市そのものが「巨大な研究キャンパス」のような役割を担い始めています。中国の研究成果が2024年も急速な伸びを続けたことが、そのまま都市ランキングの上昇として表れた形です。

背景にある科学・経済・政策の組み合わせ

Nature Indexの編集長サイモン・ベイカー氏は、こうした都市の台頭は、科学そのものの進歩に加え、経済政策や政治的な戦略が組み合わさった結果だとコメントしています。

特に、急成長している多くの都市が、電気自動車や太陽光発電といった重要な技術分野に特化している点が指摘されています。各都市のローカルな目標が、中国全体の経済的な自立性を高める国家戦略と強く連動しているというのです。その象徴が、高度な製造業や知識集約型のハイテク産業への転換を掲げる産業政策「Made in China 2025」です。

都市ごとの産業クラスターと国家レベルの長期戦略がかみ合うことで、研究投資が集中し、短期間で国際的な存在感を持つ科学都市を生み出していると考えられます。