ユネスコ無形文化遺産に中国本土の木造アーチ橋技術が登録

国連教育科学文化機関（ユネスコ）は木曜日、中国本土の伝統的な木造アーチ橋の設計と建設に関する技術や慣行を、「人類の無形文化遺産の代表一覧表」に新たに加えました。2009年には同じ要素が「緊急保護が必要な無形文化遺産の一覧表」に記載されており、長年にわたり保護の対象とされてきた文化が、改めて国際的な注目を集めています。

ユネスコの「無形文化遺産の代表一覧表」とは

ユネスコの「人類の無形文化遺産の代表一覧表」は、世界各地の伝統芸能、祭礼、職人技術など、形として残りにくい文化を記録し、その価値を広く共有するためのリストです。今回、中国本土の木造アーチ橋の建造技術がここに登録されたことで、その知恵や経験が人類共通の財産として位置づけられました。

中国本土の木造アーチ橋技術が登録

今回登録されたのは、中国本土に伝わる木造アーチ橋の「伝統的な設計」と「建設の実践」に関する技術です。現代の工学が発達する以前から受け継がれてきた橋づくりの知識や、木材を扱う高度な技量、地域に根ざした工法などが含まれます。

こうした技術は、完成した橋そのものだけでなく、次のような点に価値があります。

• 世代を超えて受け継がれてきた設計・施工のノウハウ
• 地域の自然環境や材料に合わせて工夫されてきた知識体系
• 弟子入りや共同作業を通じて人から人へと伝えられる継承の仕組み

2009年から続く「緊急保護」の対象

この木造アーチ橋の技術は、2009年にすでにユネスコの「緊急保護が必要な無形文化遺産の一覧表」に登録されていました。これは、継承者の減少や生活様式の変化などによって、失われるおそれがある文化を国際的に明示し、保護に向けた取り組みを促すためのリストです。

2009年の登録によって、この技術が消滅の危機に直面している可能性が国際社会に共有されました。今回、新たに代表一覧表にも加えられたことで、その文化的価値と保護の必要性が、より幅広い層に伝わることが期待されます。

無形文化遺産として守る意味

木造アーチ橋の技術のような無形文化遺産は、建物や遺跡といった「形のある遺産」とは違い、忘れられてしまえば元に戻すことができません。技術を持つ人がいて、教える場があり、学ぼうとする人がいる──その循環が途切れた瞬間に、文化は失われてしまいます。

無形文化遺産の登録は、次のような効果を持つとされています。

• 地域社会が自らの文化の価値を再確認するきっかけになる
• 継承のための教育や記録作成への支援が促される
• 観光や交流などを通じて、文化への理解が国内外に広がる

一方で、過度な商業化や、観光向けに「見せるための文化」に変質してしまうリスクもあり、どのように守り、どのように伝えるかは、今後も丁寧な議論が必要です。

デジタル時代に問われる「継承」のかたち

デジタル技術や都市化が進む中で、手間と時間のかかる伝統技術を学ぶ若い世代は、どの地域でも減少しがちです。その一方で、動画やオンライン教育を通じて技術を記録し共有することは、これまでになく容易になっています。

今回のユネスコによる登録は、中国本土の木造アーチ橋の技術だけでなく、世界の多様な無形文化遺産を、デジタル時代にどう残し、どう活かしていくのかを考えるきっかけにもなります。技術そのものを守るのか、そこに込められた価値や精神をどう受け継ぐのか──私たち一人ひとりに問われているテーマと言えるでしょう。

押さえておきたい今回のポイント

• ユネスコが木曜日、中国本土の伝統的な木造アーチ橋の建造技術を「人類の無形文化遺産の代表一覧表」に登録
• 同じ技術は2009年から「緊急保護が必要な無形文化遺産の一覧表」に記載されており、長年にわたり保護の対象となってきた
• 無形文化遺産としての登録は、技術や知恵を未来の世代につなぐための重要な一歩となる

身の回りの橋や建物を見るとき、「そこにどんな技術や物語が込められているのか」という視点を少しだけ持ってみると、風景の見え方が変わってくるかもしれません。

Reference(s):

UNESCO adds traditional Chinese wooden arch bridges to heritage list

cgtn.com