中国の空母「福建」試験航行は計画通り進行と国防省が説明 - NewsTomo

中国の新型空母「福建」の試験航行について、中国国防省が「計画通り進行している」と説明しました。中国海軍の近代化を象徴する動きとして、日本を含む国際ニュースでも注目が集まっています。

国防省「標準的な建造プロセスの一部」

中国国防省の呉謙報道官は、今月上旬の記者会見で空母「福建」に関する質問に答えました。呉報道官は、現在行われている試験航行は空母建造の標準的なプロセスの一部であり、建造が進むのに合わせて今後も後続の試験が実施されると説明しました。

記者からは「福建」が最新の試験航行を終え、港に戻ったのかどうかについても質問が出されました。呉報道官は、個別の動きに踏み込むのではなく、試験全体が計画に沿って進んでいることを強調し、プロジェクトの順調な進捗をアピールする形となりました。

今回の質疑の背景には、上海海事局（上海海事安全局）が12月上旬、長江河口に出入りする大型船舶に対する航行管制を発表したことがあります。長江河口は中国東部の重要な海上交通の要衝であり、この発表をきっかけに、「福建」の最新の試験航行との関連を探る報道や見方が出ていました。

国防省としては、「福建」の試験が建造スケジュールに沿って行われている標準的なプロセスだと説明することで、過度な憶測を抑えつつ、計画通りの前進を国内外に印象づける狙いもありそうです。

空母「福建」は、中国初の国産設計・建造によるカタパルト装備空母です。カタパルトとは、艦上から航空機を発進させるための射出装置で、重い艦載機を短い距離で離陸させることができる技術です。この仕組みにより、搭載できる航空機の種類や運用の幅が広がるとされています。

「福建」は2024年5月に初の試験航行（シートライアル）を完了しました。大型艦の建造では、初回の試験航行の後も、推進系統や航行性能、航空機の運用など、多くの項目を段階的に確認していくのが一般的です。中国国防省の説明からは、「福建」も同様に、時間をかけて試験と調整を重ねていることがうかがえます。

新型空母の動きは、軍事技術だけでなく、国際政治や安全保障の観点からも注目されます。とくにアジアやインド太平洋の海上秩序に関心を持つ読者にとって、「福建」の進捗は押さえておきたいニュースです。

海軍力の強化：カタパルト装備の空母は、遠洋での航空運用能力を高めるとされ、中国海軍の行動範囲や選択肢を広げる要素になり得ます。
周辺国の注視：周辺の国や地域は、自国の防衛計画や外交戦略を考えるうえで、「福建」を含む中国海軍の動向を一つの重要な指標として見ています。
コミュニケーションの重要性：今回のように国防省が試験の位置づけを説明することは、プロジェクトの透明性を一定程度高め、予期せぬ誤解や緊張を避けるうえでも意味があります。