南シナ海の古代沈没船が語る「未完の航海」と海上シルクロード - NewsTomo

2022年10月、南シナ海北西部の大陸斜面で二つの古代沈没船が発見されました。発見から約3年がたった今も、この国際ニュースは海上シルクロードの実像を考える手がかりとして注目されています。

南シナ海の深海で見つかった「未完の航海」

発見されたのは、南シナ海北西部の大陸斜面という水深の深い海域に眠っていた二つの古代船です。どの時代の船か、どのような航路を進んでいたのかなど、詳しい点は今も研究の対象となっています。

沈没船が見つかった海域は、古くから東アジアとインド洋世界をつなぐ要衝とされてきました。南シナ海は、人・モノ・文化が行き交う海上シルクロードの重要な通り道であり、この発見はその歴史を立体的に捉え直す材料になっています。

この二つの古代船は、いったいどこへ向かう途中だったのでしょうか。発見情報から確定的な答えは出ていませんが、少なくとも長距離航海の途上にあったことはほぼ確実だと考えられます。

南シナ海を通る航路は、周辺の港と次のようなかたちで結びついていた可能性があります。

もし船内から積み荷が見つかれば、どの地域とどの地域をつなぐ「経済の回路」だったのかが、よりはっきり見えてくるはずです。沈没船は、当時の人々の日常や国際関係を映す「タイムカプセル」のような存在でもあります。

もう一つの大きな問いが、なぜこの二隻が南シナ海の深海へ沈むことになったのかという点です。現時点で原因は特定されていませんが、次のような要因が組み合わさった可能性があります。

最新の水中調査技術によって、船体の損傷の仕方や海底に散らばった木材・積み荷の位置関係が分析されれば、沈没のシナリオが少しずつ再構成されていくとみられます。

この発見を題材に、CGTNはドキュメンタリー『Silk Road Sunken Treasures』を制作しています。作品では、南シナ海の海底に眠る沈没船を通して、海上シルクロードの歴史や、水中考古学の最前線が映像で紹介されています。

水中ロボットによる撮影やコンピューターグラフィックスを用いた再現は、専門的な調査の内容を、国際ニュースに関心のある視聴者にも分かりやすく伝える試みだといえます。沈没船そのものだけでなく、その背後にある人々の暮らしや交易ネットワークに目を向けさせる構成になっている点も特徴です。

2020年代の今、私たちはインターネットや航空機によって世界と簡単につながる一方で、海上輸送は依然として世界経済の基盤であり続けています。南シナ海の古代沈没船は、はるか昔から海がグローバルなネットワークの舞台であったことを静かに語りかけています。

この発見から、私たちは次のような問いを受け取ることができます。

2022年に見つかった二つの沈没船は、単なる「遺物」ではなく、過去と現在、そして未来の海洋世界を考えるための出発点でもあります。日本語ニュースとしてこの動きを追いかけることは、アジアと世界のつながりを多角的に理解する一歩になるでしょう。

南シナ海の深海に眠る「未完の航海」は、これからも調査と研究を通じて、新たな物語を私たちに届けていくはずです。

Reference(s):
Unfinished Voyages
cgtn.com