中国の月面サンプル第8弾、嫦娥5号・6号試料を18研究者に提供へ - NewsTomo

中国国家航天局の月探査・宇宙工程センターは、嫦娥5号と嫦娥6号が持ち帰った月面サンプルについて、第8弾となる研究用貸し出しの承認リストを公表しました。中国本土や香港、マカオなど16の研究機関に所属する18人の研究者が、計8,550.4ミリグラムのサンプルを用いて、月の成り立ちや進化に関する研究を進めます。

第8弾で貸し出される月面サンプルの規模

月探査・宇宙工程センターによると、今回承認された第8弾の貸し出しでは、合計8,550.4ミリグラムの月面サンプルが18人の研究者に提供されます。サンプルはすべて、嫦娥5号および嫦娥6号探査機が地球に持ち帰ったものです。

サンプルは「貸与」という形で研究者に渡され、分析が終われば返却される仕組みです。月探査ミッションで回収できる試料の量は限られているため、少量を多くの研究テーマで共有する運用が取られています。

嫦娥5号・6号、2つのミッションの試料が対象

今回の承認リストには、月面サンプルを地球にもたらした2つの中国の月探査ミッション、嫦娥5号と嫦娥6号の試料が含まれています。

嫦娥6号ミッションは、人類史上初めて月の裏側（遠側）からサンプルを採取し、1,935.3グラムの試料を回収しました。これに対し、先行する嫦娥5号ミッションは、約1,731グラムの月面サンプルを地球に持ち帰っています。

これらのサンプルの一部が、さまざまな研究機関の研究者に提供される形で、第8弾の貸し出しが実施されます。

中国本土・香港・マカオの研究ネットワーク

今回承認された16の研究機関には、China University of Geosciences（Beijing）、Beihang University、Wuhan Universityなど、中国本土の主要大学が含まれています。

また、香港のUniversity of Hong Kongや、マカオのMacao University of Science and Technologyといった研究機関もリスト入りしました。中国本土に加え、香港やマカオの大学が月面サンプル研究に参加することで、中国全体としての月科学研究ネットワークが広がりつつあります。

それぞれの研究機関は、自らの専門分野を生かし、月面サンプルを用いた多様な研究テーマに取り組むとみられます。