福建省の王船祭で船が炎に包まれる 海の平穏を祈る中国の民俗儀式
中国本土の福建省沿岸部で行われる民俗行事「王船祭（ワンチュアン、Ong Chun）」で、供物を満載した船が炎に包まれ、海の安全と平穏を祈る光景が広がりました。ユネスコ無形文化遺産にも登録されたこの儀式は、2025年のいまも沿岸地域の人々の心をつなぎ続けています。
王船祭とは？ 福建省とマレーシアを結ぶ民俗儀式
王船祭は、中国本土の福建省沿岸部と、マレーシア・マラッカの中国系コミュニティで受け継がれている民俗行事です。英語名の Wangchuan ceremony や Ong Chun としても知られ、海とともに生きてきた人々の信仰や世界観を色濃く映し出しています。
船を燃やす理由：災いを炎と煙に乗せて流す
儀式の中心となるのは、「王船」と呼ばれる精巧に飾られた模型の船です。船には、食べ物や果物、紙で作られた品々など、さまざまな供物が積み込まれます。
その王船が浜辺で火をつけられ、炎とともに燃え上がりながら海へと送り出されます。地元の人々は、船が燃え、煙が立ちのぼり、波間へと遠ざかっていくにつれて、災いが炎や煙とともに消えていくと信じています。
平和・厄除け・海の安全を祈る儀式
王船祭には、次のような願いが込められています。
- 地域の平和と安定
- 自然災害などの厄を遠ざけること
- 海上での安全や豊かな恵みへの祈り
古くからの慣習でありながら、その根底にある「安全に暮らしたい」「海の機嫌が穏やかであってほしい」という思いは、現代に生きる私たちにも通じるものがあります。
無形文化遺産としての評価と意味
この民俗行事は、2011年に中国の国家級無形文化遺産に登録されました。さらに2020年には、ユネスコの「人類の無形文化遺産」の代表的な一覧表にも記載されています。
長い年月をかけて受け継がれてきた王船祭は、単なる伝統行事ではなく、沿岸部に暮らす中国コミュニティにとっての「心のよりどころ」であり、世代を超えて人々を結びつける文化的な絆として機能しています。
私たちに問いかけるもの
災いを船に託し、炎とともに送り出すという象徴的な行為は、「どのように不安や恐れと向き合うのか」という、現代社会にも通じる問いを投げかけています。
国際ニュースとして王船祭を眺めるとき、単に「珍しい祭り」として消費するのではなく、海辺に生きる人々の歴史や、コミュニティが共有する祈りのかたちをどう尊重し、次の世代につないでいくのかも、一緒に考えてみたくなります。
Reference(s):
cgtn.com
