中国の空飛ぶタクシーは次の交通革命か 低空経済に注目集まる
「空飛ぶタクシー」は、本当に次の交通革命になるのでしょうか。電動垂直離着陸機（eVTOL）の技術が急速に進むなか、中国では低空経済の可能性を専門的に探る部門が設置されました。国際ニュースを伝えるCGTNのポッドキャスト番組「Deep Dive」では、テック記者のZhao Chenchen（ジャオ・チェンチェン）氏が、この新しい飛行タクシー技術と、その背後に広がる経済機会を深掘りしています。
空飛ぶタクシーとeVTOLとは何か
国際ニュースでも耳にすることが増えた「空飛ぶタクシー」の多くは、eVTOLと呼ばれる航空機を前提にしています。eVTOLは「electric vertical take-off and landing（電動垂直離着陸）」の略で、簡単にいえば「電気で飛ぶ小型機」が上下にまっすぐ離着陸できる技術です。
ヘリコプターと比べると、構造がシンプルになりやすく、騒音の低減や運航コストの削減が期待されているとされます。都市部の短距離移動を想定しているため、将来は次のような使い方がイメージされています。
- 都心と空港を結ぶ「空のタクシー」
- 観光地を上空から巡る観光フライト
- 渋滞を迂回するビジネス移動
2025年現在、こうした構想は世界各地で議論されており、実用化に向けた技術開発や制度設計が進められています。
中国が動き出した「低空経済」とは
今回のニュースのポイントは、中国が「低空経済」に本格的に取り組むための専任部門を設けたことです。低空経済とは、おおむね地表から比較的低い高度の空域を、移動、物流、観光などの経済活動に活用していこうという発想を指します。
中国が新たな部門を設置した背景には、次のような狙いがあると考えられます。
- 都市部の移動手段を多様化し、交通渋滞を緩和する可能性を探る
- 新しい航空産業・デジタル産業を育成し、関連投資を呼び込む
- 地方都市や観光地を空から結び、地域経済を活性化する
低空経済は、単に乗り物を変えるだけでなく、「空のインフラ」を新たに設計するプロジェクトでもあります。空港とは別に、都市のあちこちに小型の離着陸ポイントを整備し、デジタル技術で運航を管理することが想定されています。
ポッドキャスト「Deep Dive」が追う最前線
CGTNのポッドキャスト「Deep Dive」では、国際ニュースや中国のテック動向を深く掘り下げています。今回のエピソードで、テック記者のZhao Chenchen氏は、中国の空飛ぶタクシー関連の最新動向と、低空経済がもたらしうる影響を取り上げました。
番組で焦点になっているのは、次のようなポイントです。
- eVTOL機の仕組みや、従来のヘリコプターとの違い
- 都市上空で安全に運航するための技術や管制の考え方
- 低空経済がもたらす新しいビジネスモデル
- 規制や標準化をどのように整えていくかという課題
音声メディアならではの形式で、専門的なテーマを一般の視聴者にも分かりやすく伝える試みだといえます。国際ニュースに関心がある読者にとっても、空飛ぶタクシーの「いま何が議論されているのか」を俯瞰する手がかりになります。
空飛ぶタクシーが開く経済チャンス
では、低空経済や空飛ぶタクシーは、どのような経済効果を生む可能性があるのでしょうか。番組のテーマにもなっている「経済機会」は、多層的に広がっています。
- 製造・サプライチェーン：機体、バッテリー、モーター、ソフトウェアなど、多くの産業が関わる
- インフラ整備：離着陸場や充電設備、管制システムなど、新たな都市インフラが必要になる
- サービス産業：移動サービス、観光、救急・災害対応など、空を使った新サービスが生まれる
- デジタル産業：運航管理、予約アプリ、データ分析など、ソフトウェア分野の需要も高まる
こうした分野を総合すると、低空経済は「ひとつの新産業」というより、「複数の産業を巻き込むエコシステム」に近い姿を持っていることが分かります。中国がこの領域に早い段階から取り組むことは、長期的な産業競争力にも関わるテーマといえます。
安全・環境・ルールづくりという課題
一方で、空飛ぶタクシーの普及には、解決すべき課題も多くあります。国際ニュースとしても、各国がどのようにルールづくりを進めるかは今後の注目点です。
- 安全性：高度な自動運転機能や二重三重の安全設計が求められる
- 騒音・環境：都市上空を多数の機体が飛ぶ場合の騒音や景観への影響
- 空域管理：既存の航空機やドローンとのすみ分けをどう設計するか
- 費用負担：インフラ整備や運賃を、誰がどのように負担していくか
低空経済の専任部門を持つことで、中国はこれらの課題についても、技術開発とルール整備を並行して進めていくことを目指していると考えられます。
日本の読者にとっての意味
日本のニュース読者にとって、中国の空飛ぶタクシーや低空経済の動きは、単なる「未来の乗り物」の話にとどまりません。アジアの大きな市場でどのようなサービスが生まれ、どのような規模で展開されるのかは、日本の都市づくりやモビリティ政策を考える上でも参考になります。
2025年に入り、移動手段は「陸・海・空」がますますシームレスにつながっていく方向にあります。空飛ぶタクシーの議論を追うことは、私たち自身の暮らしや街の未来を考えるヒントにもなります。
まとめ：空をめぐる競争が本格化へ
今回のポイントを整理すると、次の3点に集約できます。
- eVTOL技術の進展を背景に、中国は低空経済に取り組む専任部門を設置した
- CGTNのポッドキャスト「Deep Dive」は、空飛ぶタクシー技術と経済機会を分かりやすく解説している
- 空飛ぶタクシーは新たなビジネスチャンスと同時に、安全やルールづくりという課題も抱えている
空を新たな経済空間としてどう活用するのか——。中国の動きと国際ニュースの報道をフォローしながら、アジア全体のモビリティの未来を考えてみるタイミングが来ているのかもしれません。
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Reference(s):
cgtn.com
