中国古典オペラ崑曲 白蛇伝エピソードの舞台裏

中国の古典オペラ、崑曲（Kunqu Opera）は、いま改めて世界の文化ニュースでも取り上げられる存在になっています。本記事では、代表的な演目「白蛇伝」の一場面を入り口に、およそ600年続くこの芸術の魅力をやさしくひもときます。

崑曲とは何か：中国古典オペラの源流

崑曲は、中国で最も古いオペラのひとつとされる伝統芸能で、中国東部・江蘇省蘇州の昆山・太倉一帯で生まれました。およそ600年の歴史を持ち、詩、音楽、歌、舞踊を一体化させた総合芸術として発展してきました。

中国では多くの地方劇の師や祖とたたえられ、百の戯曲の祖とも呼ばれます。世界の三大古典オペラのひとつとされ、2001年には国連教育科学文化機関（ユネスコ）によって人類の口承及び無形の遺産の傑作に選ばれました。

なぜエピソード上演が多いのか

崑曲の公演では、物語全体を通しで上演するのではなく、印象的な一場面だけを切り出した形で演じられることが少なくありません。観客が物語や音楽の魅力を短時間で味わえるよう、劇団がエピソードを選んで構成するのが一般的です。

なかでもよく上演されるのが、「Travelling in the Garden」「Longing for Earthliness」「Broken Bridge」といった名場面です。恋のときめきや人間の欲望、すれ違いなど、濃い感情が凝縮されたシーンが中心で、初めて崑曲に触れる人にもわかりやすい入口になっています。

白蛇伝の一場面：白蛇の精と人間の愛

今回取り上げる白蛇伝は、崑曲を代表する物語のひとつです。白い蛇の精・白素貞（バイ・スージェン）が、西湖を散策していたときに出会った心優しい青年・許仙（シュ・シエン）と恋に落ちるところから物語が始まります。

やがて二人は生活の基盤を築くために薬屋を開こうとします。そこで白素貞は、腐敗した役人の金庫から資金を手に入れるため、仲間の小青（シャオチン）に盗みを任せます。舞台では、小青とその仲間たちが見張りの兵士たちと激しく渡り合い、ついに金を持ち帰るまでの過程が、歌と舞、身振りでダイナミックに描かれます。

人間と精霊の恋、善良な市井の人びとと腐敗した権力との対立というテーマは、時代を超えて共感を呼ぶものです。白素貞の献身や、小青の行動力は、2025年の私たちが見てもどこか現代的なキャラクター像として映ります。

2025年の私たちにとっての崑曲

デジタル配信や短い動画が当たり前になった2025年のいまでも、崑曲のような伝統芸能は、新しい鑑賞のしかたを模索しながら生き続けています。物語の一部分だけを切り取った上演は、スキマ時間で文化に触れたい現代のライフスタイルとも相性がよいと言えます。

世界のニュースや国際情勢に関心がある人にとっても、崑曲は中国文化を立体的に理解する手がかりになります。歴史や政治だけでなく、物語や音楽を通じて、どんな価値観が大切にされてきたのかを感じ取ることができるからです。

短いエピソードの向こう側に、600年の歴史と豊かな想像力が広がっている――崑曲の舞台を観るとき、そんな視点を持ってみると、白蛇伝の一場面もいっそう深く味わえるかもしれません。

Reference(s):

Behind the scenes: 'Legend of the White Snake' in Kunqu Opera

cgtn.com