中国の臘月の風習・豆腐挽きが語る正直さと勤勉さ
年末に読みたい中国の伝統行事・豆腐挽き
2025年も年末が近づき、世界の年越しや旧正月のニュースに関心が集まっています。中国の伝統的な暦で一年の締めくくりとなる臘月には、多くの行事がありますが、その一つが豆腐挽きと呼ばれる風習です。豆腐という身近な食べ物を通じて、正直さや勤勉さを大切にする心を表す行事として語り継がれています。
本記事では、中国の伝統暦における臘月と豆腐挽きの物語を、日本語で分かりやすく解説しながら、現代の私たちにとってどんな意味を持ちうるかを考えます。
臘月とは何か：伝統暦の十二番目の月
臘月は、中国の伝統的な暦で一年の最後、十二番目にあたる月です。臘月は12月31日に始まるとされ、多くの伝統行事が行われることから、年間でもっとも文化的に豊かな月の一つとされています。
この時期、人々は新年の準備を進めながら、一年を振り返り、日々の暮らしのあり方や家族の在り方を見つめ直します。豆腐挽きの風習も、そうした心の動きと深く結びついた行事の一つです。
豆腐挽きとは：天帝が見守る正直と勤勉の試練
豆腐挽きの背景には、玉皇大帝と呼ばれる天の支配者にまつわる伝説があります。物語によると、玉皇大帝は中国の新年を迎える前に地上へ降り、各家庭を訪ね歩くとされています。その目的は、
- 正直に暮らしているか
- 倹約を心がけているか
- 日々、勤勉に働いているか
といった点を確かめるためだとされています。
伝統的な考え方では、特に「よく働いているのに貧しさから抜け出せない人」に対して、思いやりと報いを与えることが重視されてきました。豆腐挽きの風習は、そうした価値観を目に見える形にしたものだと言えます。
なぜ豆腐なのか：倹約とやさしさの象徴
豆腐は中国で安価に手に入る食べ物とされています。人々は臘月になると、節約の姿勢を示し、天の加護を願うために豆腐を作ったり用意したりしてきました。豆腐挽きという呼び名は、豆を砕いて豆腐を作る工程を指すものです。
ここには、次のようなメッセージが込められていると受け取ることができます。
- 贅沢ではなく、質素な食べ物を選ぶことで倹約の心を示す
- 日々のこまやかな労働を通じて勤勉さを表す
- 高価なごちそうではなく、身近な食材を分かち合うことで、周囲への思いやりを示す
豆腐という素朴な食べ物が、正直さや勤勉さ、そして思いやりといった価値を映し出す象徴になっている点が、この風習の特徴です。
「働いても報われない人」へのまなざし
豆腐挽きの伝説には、もう一つ重要な視点があります。それは、「よく働いているのに貧しい人」に対して、社会や天がどのような目を向けるべきかという問いです。
物語の中で、玉皇大帝は単に富の多寡だけで人を判断するのではなく、
- 誠実に働いているか
- 日々の暮らしを大切にしているか
- 倹約と節度を守っているか
といった観点から家庭を見守る存在として描かれます。これは、努力がすぐに目に見える形で報われなくても、その価値自体が否定されるわけではない、という考え方にもつながります。
2025年の私たちへのヒント：年末に立ち止まって考える
デジタルな情報があふれる現代の私たちにとって、豆腐挽きのような素朴な行事は、一見すると遠い世界の話に思えるかもしれません。しかし、その根底にあるメッセージは、2025年を生きる私たちにも通じるものがあります。
例えば、次のような問いかけとして受け止めることができます。
- 成果や数字だけでなく、その背後の「見えにくい努力」に目を向けているか
- 日常の中で、できる範囲の倹約や節度を意識しているか
- 自分より厳しい状況にある人の努力をどれだけ想像できているか
こうした視点で一年を振り返ると、豆腐挽きの物語は、単なる昔話ではなく、今の社会を考えるための一つの鏡としても読むことができます。
臘月のニュースをどう読むか：文化を知ることは価値観を知ること
国際ニュースを日本語で追うとき、政治や経済の動きだけでなく、その背景にある文化や価値観に目を向けることで、見えてくる景色が変わります。臘月の豆腐挽きのような行事を知ることは、中国社会で大切にされてきた「正直」「倹約」「勤勉」といったキーワードを理解する手がかりにもなります。
年末の忙しい時期だからこそ、一杯の豆腐料理を思い浮かべながら、自分の暮らし方や働き方、そして周囲の人へのまなざしについて、静かに考えてみる時間を持ってみるのも良さそうです。
Reference(s):
cgtn.com
