世界湿地の日と黄河デルタ湿地：海と出会う「若い大地」を考える video poster
黄河デルタ湿地は、中国北西部の青海省に源を発する黄河が、九つの省や自治区を流れ抜けたあと、中国東部の山東省で海と出会う場所に広がる湿地です。ことし2025年の世界湿地の日をきっかけに、この「若い大地」が私たちの未来とどうつながっているのかを考えてみます。
黄河デルタ湿地とは―「泥」がつくる中国で最も若い大地
黄河は、多量の土砂を運ぶことで知られています。黄濁した水は海に流れ込む際、膨大なシルト（細かな土砂）を堆積させ、海岸線を毎年およそ2キロメートルずつ前に押し出しています。
長い時間をかけて続いてきたこのプロセスによって生まれたのが、黄河デルタ湿地です。このデルタ地帯は、中国で最も新しく形成された大地とされており、今もなお成長を続けるダイナミックな土地でもあります。
山東省東営市周辺に広がるこの湿地には、河川と海、水と陸とが複雑に交わる独特の景観が広がり、多様な生き物たちのすみかにもなっています。黄河デルタ湿地は、地球規模で見ても湿地の価値と脆さを象徴する場所だと言えるでしょう。
世界湿地の日2025：テーマは「私たちの共通の未来のために湿地を守る」
2025年2月2日は、第29回世界湿地の日でした。今年のテーマは「Protecting Wetlands for Our Common Future（私たちの共通の未来のために湿地を守る）」です。国際的な記念日である世界湿地の日は、湿地の重要性と保全の必要性を改めて共有する機会となっています。
黄河デルタ湿地をはじめとする湿地は、地球上で最も価値の高い生態系の一つと位置づけられています。世界で知られている全生物種の40パーセントが湿地に依存しているとされ、その存在は生物多様性の基盤でもあります。
なぜ湿地がそれほど重要なのか
世界湿地の日2025のテーマにも示されているように、湿地は単に「自然が豊かな場所」というだけではありません。私たちの安全や経済、そして気候の安定に深く関わる存在です。
- 気候レジリエンス（気候へのしなやかな適応力）を支える：湿地は多くの炭素を蓄えることで、温室効果ガスの増加を抑える役割を果たしています。
- 洪水や干ばつから守る自然のバッファー：大雨のときには水をため、干ばつのときには水を放出することで、極端な気象の影響をやわらげます。
- 生物多様性のホットスポット：湿地は、魚類、鳥類、昆虫、植物など多様な生き物を育み、食料や遺伝資源の供給源にもなっています。
- 経済と暮らしを下支えするインフラ：漁業や農業、観光など、数多くの人々の生計が湿地に支えられています。
こうした機能を通じて、湿地は気候危機への対応や防災、そして経済の安定に欠かせない「自然のインフラ」として働いています。
直面する脅威と、私たちにできること
一方で、湿地はさまざまな脅威にさらされています。汚染や外来種の侵入、開発などによる劣化が進めば、そこに依存する生き物だけでなく、人間社会も深刻な影響を受けます。
湿地の保全と再生は、生物多様性の維持だけでなく、持続可能な開発や気候目標の達成にとっても重要です。黄河デルタ湿地のような場所を守れるかどうかは、世界がどのような未来を選ぶのかを映す鏡でもあります。
- 都市計画への統合：湿地を単なる「余剰の土地」とみなさず、都市や地域の計画の中で、治水・防災や憩いの場として位置づけることが求められます。
- 気候政策との連携：湿地が持つ炭素貯蔵機能や災害緩和機能を、気候変動対策の一部として評価し、保全や再生への投資につなげることが重要です。
- 防災戦略への組み込み：洪水や高潮などの災害リスクを考える際、堤防やダムなどの人工インフラとあわせて、湿地という自然インフラを活用する視点が必要です。
こうした取り組みを進めることで、人と自然の双方にとってよりレジリエントで持続可能な未来に近づくことができます。
黄河デルタ湿地から見える「共通の未来」
黄河デルタ湿地は、黄河が数え切れないほどの土砂を運び続けることで生まれた、まさに「動き続ける大地」です。その変化の速さは、海岸線が年に約2キロメートル延びるという事実にも表れています。
このダイナミックな風景は、自然の力の大きさと同時に、その恩恵に支えられている私たち人間の存在の小ささも静かに教えてくれます。湿地をどのように守り、どう共存していくのか。その問いは、黄河デルタ湿地だけでなく、世界各地の湿地にも共通するテーマです。
世界湿地の日2025のテーマが示すように、湿地を守ることは「誰かのため」ではなく、「私たち全員の共通の未来」のためです。黄河デルタ湿地の物語を入り口に、身近な川や湿地、干潟に目を向けることが、よりよい未来への一歩につながっていきます。
Reference(s):
cgtn.com
