太極拳：古代武術から現代ウェルネスへ、世界が注目する心身メソッド - NewsTomo

中国発の武術「太極拳」が、約400年の歴史を経て、いま世界で心身のウェルネス実践として広く受け入れられています。

古代の武術から現代のウェルネスへ

太極拳は、中国の明末から清初にかけて生まれたとされる伝統武術です。長い間、実戦的な武術として磨かれてきましたが、時代が進むにつれ、「心と体を調和させる総合的な健康法」としての側面が前面に出てきました。現在では、国や地域を問わず、多くの人が太極拳を日々の生活に取り入れています。

五大流派と「調和」という共通点

太極拳の豊かな歴史の中からは、陳式、楊式、武式（郁羲安）、武式（全佑）、孫式という五つの主要な流派が生まれました。いずれも創始者一族の姓を冠したスタイルで、動きや技法には違いがあるものの、「心と体の調和」を目指すという点では共通しています。

楊式太極拳の第7代伝承者・張東源さん

その中でも楊式太極拳を受け継ぐ第7世代の伝承者が、張東源（Zhang Dongyuan）さんです。張さんは24歳のときに太極拳の稽古を始め、現在は楊式太極拳の普及に力を注いでいます。幼少期からの厳しい鍛錬だけが伝統をつなぐのではなく、大人になってから学び、次の世代へと伝えていく姿は、現代ならではの継承の形といえます。

「お年寄りの運動」から、世代を超えた実践へ

かつて太極拳は、「公園でお年寄りがゆっくりと体を動かしているもの」というイメージで語られることが少なくありませんでした。しかし現在では、その印象は大きく変わりつつあります。衝撃が少なく、動きの強度を調整しやすいという特性から、年齢や体力レベルにかかわらず取り組める実践として、幅広い世代に受け入れられています。

科学的な研究でも、太極拳には次のような効果があるとされています。

ストレスの軽減
柔軟性の向上
思考の明晰さの向上

激しい運動ではなく、ゆったりとした動きと呼吸を通じて、心と体の両方を整えていく――そのアプローチが、忙しい現代生活にフィットしているといえます。

ポップカルチャーが後押しする太極拳人気

太極拳の魅力を若い世代に伝えるうえで、映画などのポップカルチャーも大きな役割を果たしています。たとえば、映画作品 "The Tai Chi Master" などは、太極拳を題材にした物語や映像表現を通じて、「静かな瞑想」であると同時に「ダイナミックな文化的シンボル」としての側面を描き出しました。スクリーンを通して出会った太極拳に興味を持ち、自分でも学んでみたいと感じる若い視聴者も少なくないでしょう。