中国武侠101：カンフーの達人はなぜ空を飛ぶのか - NewsTomo

剣を手にふわりと宙を舞うカンフーの達人――中国の武侠映画やドラマを象徴するこの「飛ぶ」アクションは、どこから生まれ、なぜ今もこれほど愛されているのでしょうか。

中国武侠ブームと最新ヒット作

中国の映画館では、武侠（wuxia）と呼ばれるジャンルの人気が根強く続いています。今年2月には、20世紀のベストセラー小説を原作にした映画『The Legend of Condor Heroes: The Gallants』が公開され、およそ9,000万ドルの興行収入を上げるヒットとなりました。観客は、剣を携えた達人たちがビルの屋根から屋根へと舞い、重力を忘れたように戦う姿に熱狂しました。

「武」と「侠」――ジャンルを形作る二つの文字

「武侠」という言葉は、「武」と「侠」という二つの漢字から成り立ちます。「武」は武術や軍事的な力、「侠」はしばしば「侠客」や「義侠」と訳されるように、弱きを助け強きをくじく騎士道精神に近い概念です。

紀元前2〜1世紀に生きた歴史家・司馬遷は、『史記』の中で当時以前に名を馳せた「侠」の人物たちを丸ごと一章を使って描きました。彼は、彼らが必ずしも法律に従うわけではないと認めつつも、見返りを求めない利他性や、自らの命を賭けて「正しい」と信じることを貫く姿勢を高く評価しています。この伝記的な章が、後の武侠文学にとって「道徳的なレール」のような役割を果たし、物語の多くはこの線路から大きく外れることがありません。

史書から姿を消した「侠」の精神

しかし、司馬遷以降、公式の歴史書から「侠」の姿はほとんど消えてしまいます。あえてたとえるなら、「ノッティンガムの保安官がロビン・フッドの回想録にゴーサインを出すことはない」のと同じで、体制に挑む存在が、公的な記録に残されにくいのは自然なことだったのでしょう。

とはいえ、「侠」の反骨と義を重んじる精神そのものが消えたわけではありません。そのエネルギーは、説話や民間伝承、物語文学といった別のジャンルに流れ込み、やがて武術をめぐる空想と結びついていきます。

武侠は映画より千年早く生まれていた

映画のスクリーンでカンフーの達人が飛び回るようになる、ずっと以前から、中国には武芸を題材にした物語世界が存在していました。映画が登場するよりおよそ千年も前に、剣や拳法を操る人物たちが活躍する文学が生まれていたのです。

そこで繰り返し描かれるのが、「気（qi）」と呼ばれる目に見えない内なるエネルギーです。達人たちは長年の修行によって気を高め、その力で常人には不可能な跳躍をしたり、壁を蹴って10フィート（約3メートル）もの高さをひょいと飛び越えたりします。気を操り、重力を「無視」するこうした描写は、武侠物語の代表的な約束事となりました。

空を飛ぶ達人はどのようにして生まれたのか

もともと司馬遷が描いた史実の「侠」は、必ずしも武術の達人ではなく、まして空を飛ぶ存在ではありませんでした。豪胆で義理堅い人びとではあっても、その足はしっかりと地面についていたのです。このギャップを埋める「空飛ぶ侠客」のイメージは、後の空想文学や宗教的な想像力など、別の系統の物語から武侠に流れ込んだ夢だと考えられています。

現代の読者や観客にとって、空を飛ぶ達人の姿は単なる「物理法則違反」ではありません。現実の束縛からふっと解き放たれる自由さ、権力や不正を文字通り「飛び越えて」いく痛快さを象徴しています。地上のルールに縛られないからこそ、彼らはときに法律の外側で弱い人を助け、失われた正義を取り戻そうとします。

ワイヤーアクションが幻想を現実に近づけた

もちろん、スクリーンの裏側には冷静な技術があります。ワイヤーアクションと呼ばれる撮影方法では、俳優を細いワイヤーで吊り上げ、編集やカメラワークを駆使して、まるで本当に空中を滑空しているように見せます。観客が目にするのは、俳優の身体能力、武術の振り付け、そして映画技術が一体となった「現代の武侠芸術」ともいえる表現です。

ワイヤーアクションによって、長く文学の中だけに存在していた「飛ぶ」武侠のイメージが、21世紀のスクリーンに鮮やかによみがえりました。観る側は、目の前の非日常を楽しみながらも、その背後にある正義感や人情に共感し、自分ならどう振る舞うかを想像します。

なぜ中国の人びとは武侠を愛し続けるのか

では、なぜ中国の人びとは、そして世界のファンは、武侠物語をこんなにも愛し続けるのでしょうか。鍵の一つは、司馬遷が描いた「侠」の倫理にあります。法や制度の外側にいながらも、利他的で義を重んじる人物像は、多くの人にとって「こうありたい」と思わせる理想像です。

不完全な現実を補う物語：どんな社会にも、法律だけでは救い切れないグレーゾーンが存在します。そこにさっと現れて弱い立場の人を助ける「侠」は、現実にはなかなかいないからこそ、物語として求められます。
日常からの解放：気を操り空を飛ぶ達人のアクションは、観客を一瞬で日常から連れ出し、身体の限界を超えた世界へ連れていきます。
文化的な記憶の継承：千年にわたって語られてきた「武」と「侠」の物語は、中国の文化的な記憶そのものです。新しい映画やドラマを通じて、その記憶が現代の感覚と接続し続けています。