国際森林デー2025「森林と食料」 中国の森が支える食料安全保障
2025年の国際森林デーのテーマはForests and Foods、直訳すれば森林と食料です。このテーマは、森林を貯水池・宝庫・穀倉・カーボンシンクととらえる考え方や、中国が掲げるビッグフードの概念と重なります。
森林は、人類に直接食料を供給するだけでなく、農地の生態バランスを支え、農村経済を下支えする存在でもあります。極端な気象が増え、世界の食料安全保障への懸念が高まる今、その役割が改めて問い直されています。
森は多様な食を生む「緑の穀倉」
古くから、栗などの木の実は人類の重要な食料でした。現在も、森林はブルーベリーのような野生果実、クルミ・クリ・ヘーゼルナッツといったナッツ、ツバキやオリーブなどの油糧種子、マツタケやキクラゲなどのキノコ、ハチミツ、タケノコといった多様な食資源を生み出しています。
中国では、森林由来の食料生産量が年間2億トンに達し、一人当たり約140キログラムに相当します。穀物・野菜に次ぐ第3の農産品分野になっているとされます。
こうした森林食料は耕地と競合せず、約4700万ヘクタールの経済林と、約4000万ヘクタールの林下経済を通じて資源の効率的利用を図っています。ビッグフードの考え方のもとで、森から食を得るという戦略的な方向性と重なります。
森林食料は、自然で環境負荷が少ないイメージから市場競争力も高まっています。例えば広西チワン族自治区の国有・バイヤンシャン林場では、八角の木の下で放し飼いされた鶏が、独特の香りを持つ鶏肉として消費者の人気を集めています。
農地の生態を守る「見えないインフラ」
森林は食料の直接供給源であると同時に、農地の生産活動を支える生態インフラでもあります。農地防風林は、強風被害を和らげ、土壌の肥沃度を高め、景観の生態的な一体性を保つ役割を果たします。
雲南省のハニ棚田を取り巻く森林生態系は、千年以上続く棚田農業を支える背景となってきました。また、森林には陸上生物種の約8割が生息しているとされ、作物の受粉や害虫の抑制を自然のかたちで支えています。
中国の三北防護林プロジェクトでは、約165万6000ヘクタールの農地防護林と788万2000ヘクタールの防風・固砂林が整備され、33万6000平方キロメートルの砂漠化地が効果的に管理されてきました。その結果、対象地域の穀物生産は15〜20パーセント増加したとされています。
農村振興と所得向上を牽引する森林産業
森林は生態系だけでなく、産業としても農村振興と所得向上を支えています。2024年には、中国の林業総産出額が10兆1700億元（約1.4兆ドル）に達し、国民経済の7.54パーセントを占めました。
このうち、果樹などの経済林の年間産出額は2兆元を超え、林下経済も約1兆元の規模に成長し、数千万人の林業従事者や農家の生活を支えています。
加工産業の広がりも特徴的です。福建省安渓県の竹細工産業は年間50億元規模に達し、浙江省杭州市臨安区ではクルミ産業の年間産出額が30億元を超え、欧米市場にも輸出されています。タケノコの保存技術やクルミ油の搾油といった高度な加工が進み、健康志向の高まりとともに高付加価値化が進んでいます。
気候変動と食料安全保障の要となる森林
地球温暖化の進行により、干ばつや豪雨などの極端な気象が頻発し、農業生産に大きな影響を与えています。こうした中で、森林は大規模なカーボンシンクとして、毎年世界の二酸化炭素排出量の約4分の1を吸収し、気候変動の緩和に貢献しているとされています。
中国の塞罕壩機械林場では、7万5000ヘクタールの人工林が年間81万トンの二酸化炭素を吸収し、55万トンの酸素を放出していると試算されています。地域の気候を和らげ、周辺の農業生産環境を改善する効果も期待されています。
国連の報告書は、パリ協定で掲げられた気温上昇の抑制目標を達成するために、森林保全が不可欠だと強調しています。食料安全保障を考えるうえでも、森林政策と気候政策を切り離さずに議論する必要があります。
森林と農地の「動的バランス」を探る
森林保全と農業生産を両立させるには、システム思考に基づくアプローチと、多様な主体の協働が欠かせません。中国では、複数の産業を組み合わせるアグロフォレストリー（農林複合）の管理モデルが模索されています。
具体的には、桑畦魚塘と呼ばれる桑の木の畝と魚の養殖池を組み合わせたシステムや、アブラギリやポプラと作物を組み合わせた間作、林床での作物栽培や林内での家畜飼養などが挙げられます。これらは、生態負荷を抑えつつ、農家全体の収入を高める効果が期待されています。
三北防護林プロジェクトでは、防風林・経済林・農地防護林を組み合わせることで農地のレジリエンスを高めています。河套平原では、この取り組みによりトウモロコシの受粉期の有効気温が20〜30度上昇し、収量増加とともに経済林の収入も1ヘクタール当たり1万2000元増えたとされています。
1999年から2020年にかけて実施された退耕還林（Grain for Green）事業では、中央政府が累計5353億元を投じ、25の省で3480万区画の耕地を森林や草地に転換しました。これにより、1億5800万人の農民が恩恵を受けたとされています。
世界的な食料不安の中で問われる森林の役割
気候変動や地政学的な要因により、世界各地で食料安全保障への懸念が強まっています。国連は、包摂的で持続可能かつ強靱な食料システムの構築を各国に呼びかけています。
中国は、世界最大の人工林面積を有し、世界全体のほぼ3分の1を占めるとされています。生態バリアとしての森林整備、森林由来の食料供給、関連産業の成長を組み合わせることで、環境改善と食料供給源の多様化という二つの効果を同時に追求しようとしています。
今後は、低炭素で持続可能な農業慣行の普及や、森林管理・アグロフォレストリーモデルの国際協力を通じて、食料安全保障に対する中国ならではの解決策を提供していくことが期待されています。
森林を単なる保全対象としてではなく、食と暮らしを支えるインフラとして捉える視点は、アジアを含む世界各地で今後いっそう重要になりそうです。国際森林デー2025のテーマである森林と食料は、その転換点を象徴しているといえるでしょう。
Reference(s):
cgtn.com
