世界自閉症啓発デーと星の子どもたち静かな「希望の物語」が投げかける問い - NewsTomo

4月2日の世界自閉症啓発デーに思いを寄せたメッセージ「A story of hope」は、「星の子どもたち」と呼ばれる自閉症の子どもたちが、世界とどのように向き合い、どんな希望を灯しているのかを静かに語りかけています。2025年の今、この短い言葉から何を受け取ることができるのか、一緒に考えてみます。

「星の子どもたち」と呼ぶ理由

メッセージの中では、自閉症のある子どもたちを「星の子どもたち」と呼んでいます。星は、昼間は見えにくくても、夜空の中でそれぞれ異なる光を放ちます。同じように、子どもたちも、周囲からはわかりにくいペースや感性を持ちながら、自分だけの輝きを持っています。

動画では、星の子どもたちは「ときに落ち着いていて、ゆっくり」「ときには静かで、言葉少ない」存在として描かれます。しかし、その静けさは何もないことを意味しません。世界の受け取り方や表現の仕方が、少し違うだけです。

一人ひとり違う、自閉症の特性

メッセージが強調しているのは、「すべての自閉症の子どもは一人ひとり違う」という点です。自閉症と一言でいっても、その表れ方は人それぞれです。

人との距離感をつかむのが難しい子
音や光などの刺激に敏感な子
興味のあることに集中すると周りが見えなくなる子
言葉よりも、絵や動きで考える子

「普通」に合わせるのではなく、その子のペースや伝え方を尊重することが、コミュニケーションの第一歩になります。

私たちにできる三つのこと

メッセージは、「理解する」「抱きしめる」「世界をあたたかい夜空にする」という三つの呼びかけで締めくくられています。日常の中で私たちにできることを、具体的に考えてみましょう。

1. 知ることで、怖さは薄れていく

「わからない」ことは、ときに怖さや偏見につながります。自閉症についての基礎的な情報に触れたり、当事者や家族の声に耳を傾けたりするだけでも、見え方は変わります。世界自閉症啓発デーが4月2日とされているのも、「知るきっかけ」を世界中で共有するためだといえます。

2. 抱きしめるように、違いを受け止める

「抱きしめる」とは、物理的に抱きしめることだけを指してはいません。その子が安心できる距離感や、落ち着く環境、得意なコミュニケーション手段を尊重することも、立派な「抱きしめる」です。言葉が少なくても、視線が合いにくくても、「あなたの存在を大切に思っている」というサインを、さまざまな形で届けることができます。

3. 世界をあたたかい夜空にする

「世界をあたたかい夜空にする」とは、星の子どもたちだけに頑張らせるのではなく、周りの環境を変えていくことでもあります。学校や職場、地域の場で、少しずつできることがあります。

大きな音や強い光が苦手な人への配慮
「みんなと同じ」を前提にしない学びや働き方
失敗や遅れを責めるのではなく、ペースの違いを認める文化

こうした小さな工夫の積み重ねが、夜空を少しずつあたたかくしていきます。

4月2日だけで終わらない「希望の物語」

このメッセージ動画は、世界中の星の子どもたちにささやかな敬意を捧げるためのものだとされています。けれども、そこで語られる希望の物語は、4月2日の世界自閉症啓発デーだけのものではありません。

2025年も残り少なくなった今だからこそ、私たち一人ひとりが、身近な人との関わり方を少しだけ振り返ってみることに意味があります。クラスメイトや同僚、家族の中にいるかもしれない星の子どもたちが、自分らしいペースで安心して過ごせるように、何ができるかを考えてみる。そんな小さな一歩が、夜空の星をもう少し明るくするはずです。

多様なあり方を認め合う社会は、自閉症のある人のためだけでなく、誰にとっても生きやすい社会につながります。世界自閉症啓発デーから時間がたった今も、「A story of hope」で語られた静かなメッセージを、自分なりのかたちで日常に持ち帰ってみてはいかがでしょうか。