中国が高速潜航型無人水上艇ブルーホエールを進水海洋技術の新段階 - NewsTomo

中国南部の広東省珠海市で、潜航も可能な高速無人水上艇ブルーホエールが現地時間の月曜日に進水しました。先駆的な海洋テクノロジーとして位置づけられ、中国の海洋技術とインテリジェント・オーシャン装備の発展にとって大きな節目とみられます。

本記事は、この国際ニュースのポイントを日本語で分かりやすく整理し、ブルーホエールがどのような意味を持つのかを解説します。

ブルーホエールとはどんな無人艇か

ブルーホエールは、高速で航行できるだけでなく、状況に応じて潜航もできるとされる無人の水上艇です。一般的な無人水上艇が主に海面付近を航行するのに対し、水中に身を隠したり、海中の情報を収集したりできる点が特徴とみられます。

現時点で詳細なスペックは公表されていませんが、報道から読み取れる特徴を整理すると、次のようなイメージが浮かびます。

こうした能力を組み合わせることで、従来の船舶や無人機では難しかった海域の観測や作業が可能になると期待されています。

今回の進水は、中国の海洋技術の中でも、インテリジェント・オーシャン装備と呼ばれる分野の前進と位置づけられています。インテリジェント・オーシャン装備とは、センサーや人工知能、通信技術を組み合わせ、海洋環境を自動で観測・分析し、必要な作業を効率的に行うためのシステム全体を指す言葉です。

具体的には、次のような要素が含まれます。

ブルーホエールの進水は、こうしたインテリジェント・オーシャン装備を現実の海上・海中で運用するための重要な一歩といえます。

ブルーホエールのような高速潜航型の無人水上艇は、民生から安全保障まで幅広い分野での活用が想定されます。報道で詳しい用途は示されていませんが、一般的に次のような分野が考えられます。

人が乗り込まない無人艇であれば、危険な海域や悪天候の中でも運用できるため、海で活動する多くの現場にとって選択肢が広がる可能性があります。

無人の海洋装備が高度化すると、海の利用の仕方は大きく変わっていきます。ブルーホエールのような無人艇の広がりには、次のようなプラス面と課題の両方があると考えられます。

国や地域を越えて海を共有する以上、各国が無人装備をどのように使い、どのような国際ルールのもとで運用していくのかは、これから一段と重要なテーマになっていきます。

2025年の今、海洋は気候変動対策からエネルギー、物流、環境保全まで、多くの課題と可能性が重なるフロンティアとなっています。中国南部・珠海で進水したブルーホエールは、そのフロンティアをめぐる技術競争と協力の流れを象徴する存在の一つといえます。

私たち一人ひとりにとっても、次のような視点を持ってニュースを追うことが重要になりそうです。

ブルーホエールの進水は、中国の海洋技術とインテリジェント・オーシャン装備の進展を示すだけでなく、私たちが海との付き合い方をあらためて考えるきっかけにもなりそうです。

Reference(s):
China launches pioneering high-speed submersible unmanned vessel
cgtn.com