スノーボードを支える職人ラオ・フェントップ選手の板を磨く裏方の5カ月 - NewsTomo

冬のスポーツシーズンが本格化するいま、華やかな大会の裏で静かに仕事を続ける一人の職人がいます。スノーボードの板を磨き上げるラオ・フェンです。

毎シーズン、舞台裏にいる男

ラオ・フェンは、ゲレンデの表舞台に立つことはほとんどありません。彼の居場所は、雪山ではなく自分の工房。そこで彼は、自分が最も得意とする仕事に集中しています。

工房がゾーンになる約5カ月

一年のうち約5カ月、スノーボードシーズンのあいだ、工房はラオ・フェンだけのゾーンになります。彼は一本一本の板と向き合い、エッジ（板の側面）やベース（裏面）の状態を細かく調整し、ライダーが滑ったときに雪面をなめらかに走るよう仕上げます。

エッジの角度や仕上げを整える
ベース面のキズをチェックし、必要に応じて補修する
滑走性を高めるための細かな調整を繰り返す

トップアスリートの信頼を集める技術

ラオ・フェンが手がけるのは、一般の愛好家の板だけではありません。彼は、国内のトップアスリートのスノーボードも数多く預かってきました。彼の仕事は、選手の名前が表彰台で呼ばれるその前に、目立たない場所で勝負の準備を整えることです。

スノーボードでは、板のコンディションが滑りやパフォーマンスに大きく影響すると言われます。雪質や気温が変わるなかで安定したライディングを実現するためには、道具を信頼できることが欠かせません。その信頼をつくるのが、ラオ・フェンのような裏方の職人たちです。

表に出ない仕事をどう評価するか

華やかな国際大会のニュースや映像に映るのは、選手のジャンプやトリックです。その陰には必ず、板を整え、道具を支える人たちがいます。私たちが日常で使う道具も、見えないところで誰かが手をかけてくれていると想像すると、物の扱い方や感謝の仕方が少し変わってくるかもしれません。

ラオ・フェンからの静かなメッセージ

派手な自己アピールをすることもなく、黙々と板をチューンし続けるラオ・フェン。彼の姿は、目立たなくても自分の得意な場所で最大限の仕事をするという、いまの時代にも響く働き方を示しているように見えます。冬のスポーツニュースを見るとき、画面の外にいるこうした職人たちの存在にも、少しだけ思いを馳せてみたくなります。