アレルギー性鼻炎で失った嗅覚を取り戻す：北京発ヘルスストーリー - NewsTomo

アレルギー性鼻炎で嗅覚を失うと、食事や季節の香りだけでなく、自分らしい記憶の一部まで奪われてしまいます。中国・北京のBeijing Shijitan Hospitalで耳鼻咽喉科医として働くペン・ホン（Peng Hong）医師は、その嗅覚を守り、取り戻すために、日々患者の繊細な鼻腔と向き合っています。

香りは記憶と感情に直結する、もっとも本能的な感覚

番組「Health Talk」が伝えるテーマは、嗅覚の大切さです。香りは、遠い昔の記憶をふっと呼び起こし、人間にとってもっとも本能的で、直接的な感覚のひとつだとされています。ある香りをかいだ瞬間に、子どものころの風景や、かつての旅先、誰かと過ごした時間がよみがえる――そんな経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか。

だからこそ、アレルギー性鼻炎によって嗅覚が失われることは、単なる「においが分からない」という不便さにとどまりません。自分の記憶や感情とつながる大切な回路が、遮断されてしまうようなつらさがあります。

「軽い病気」と見られがちなアレルギー性鼻炎が、生活の質を奪う

アレルギー性鼻炎は、しばしば「よくある鼻の不調」「我慢できる症状」として軽く扱われがちです。しかし、「Health Talk」が取り上げるように、その影響は意外なほど深く、日常生活の質を大きく損なうことがあります。

鼻づまりやくしゃみといった不快感だけでなく、嗅覚が鈍くなる、あるいはほとんど失われてしまうことで、世界の感じ方そのものが変わってしまう人もいます。番組は、そうした変化と向き合う患者たちの姿と、その回復への道のりに光を当てています。

北京・Beijing Shijitan Hospitalのペン・ホン医師

中国・北京にあるBeijing Shijitan Hospitalの耳鼻咽喉科で、ペン・ホン医師は、患者の嗅覚を守ることを日々のミッションとしています。番組の中で紹介されるのは、彼がどのように鼻腔という小さく繊細な空間で治療にあたり、患者の不快感をやわらげていくか、その取り組みです。

繊細な鼻腔での「精密作業」

ペン医師が治療の舞台とするのは、人の顔の中央にある、わずかな空間――鼻腔です。この限られたスペースで、患者の嗅覚を守るために、彼は日々「精密作業」ともいえる治療を行っています。番組によると、彼はアレルギー性鼻炎によって失われた嗅覚を少しでも取り戻せるよう、手術を含む耳鼻咽喉科の専門的なアプローチを通じて、患者の負担を軽くしていきます。

直接目に見えない部分の治療でありながら、その結果として患者の世界の感じ方が変わる――そんなダイナミックな変化が、静かな手術室の中で積み重ねられています。

「Health Talk」が紹介する回復のストーリー

今回の「Health Talk」では、ペン・ホン医師が実際に関わった、嗅覚を取り戻した患者たちのエピソードが語られます。アレルギー性鼻炎で長く苦しみ、「香り」をあきらめかけていた人たちが、再びにおいを感じられるようになったとき、その表情には安堵と喜びがにじみます。

番組の紹介文によれば、ペン医師は、単に症状をおさえるだけではなく、患者が「失われた嗅覚」という大切な感覚を取り戻せるよう、継続的に支えています。その過程は、医学の話であると同時に、患者一人ひとりの生活と尊厳に関わる、人間的な物語でもあります。

このエピソードから見える3つのポイント

短い紹介文の中にも、「Health Talk」が伝えようとするメッセージがにじんでいます。編集部の視点から整理すると、次の3つのポイントが見えてきます。

1. 嗅覚は「なくなってはじめて気づく」重要な感覚
香りは記憶と感情に直結し、人間の体験を豊かにする感覚です。その大切さは、失われたときにはじめて強く意識されます。
2. アレルギー性鼻炎は、生活の質に深く関わる
一見すると軽く見える鼻の症状も、嗅覚を奪うことで、日々の喜びや安心感に大きな影響を与えます。
3. 専門医のていねいな治療が、嗅覚の回復につながる可能性
ペン・ホン医師のような耳鼻咽喉科医が、繊細な鼻腔で精密な治療を行うことで、患者が失った感覚を取り戻せる場合があります。

「香りのある世界」を守るという医療の役割

アレルギー性鼻炎は、多くの人にとって身近な症状でありながら、その裏側にある嗅覚の喪失や、人生の質の低下は、なかなか社会の注目を集めにくいテーマです。今回紹介された「Health Talk」のエピソードは、その見えにくい苦しみと、そこからの回復を支える医療の姿を、やわらかな語り口で浮かび上がらせています。

私たちが当たり前だと思っている「香りのある世界」は、多くの専門職の静かな努力によって支えられています。北京のBeijing Shijitan Hospitalで日々手術に向き合うペン・ホン医師の姿からは、そうした医療のもう一つの役割――人間らしい感覚と記憶を守るという役割が見えてきます。

通勤電車の中でこの記事を読んでいる人も、ふと身の回りの香りに意識を向けてみると、「嗅覚を守ること」は自分の人生を大切にすることでもある、と気づけるかもしれません。