中国の科学者が生体にナノ模様新技術「氷タトゥー」とは - NewsTomo

中国の研究チームが、生きた生物にナノメートルサイズの微細な模様を刻む新技術「氷タトゥー」を開発しました。超高精度と高い生体適合性を両立し、医療ナノデバイスやマイクロロボットの可能性を広げる成果として注目されています。

氷タトゥー技術とは何か

浙江省の西湖大学によると、研究チームは氷を精密に削る技術を応用し、生きた生物の表面にナノスケール（極めて小さい単位）のパターンを刻むことに成功しました。氷を使ったナノレベルの「彫刻」を生体に直接施したのは、今回が初めてとされています。

この「氷タトゥー」は、通常のタトゥーのように色素を入れるものではなく、氷を加工して作られた微細な構造で、生体表面にきわめて正確な模様を形成する点が特徴です。

研究チームによれば、今回の氷タトゥーはナノスケールでの超高い加工精度と、優れた生体適合性を示しました。生体適合性とは、生きた組織に対して大きなダメージを与えず、共存できる性質のことです。

ナノメートルは、1メートルの10億分の1という極小の単位です。このスケールで模様を制御できることは、細胞表面や微小な組織のレベルで、機能を設計したり情報を埋め込んだりする可能性につながります。

今回の成果は、医療分野でのナノデバイスやマイクロロボットの開発に、新たな道を開くものとして期待されています。氷タトゥーのような高精度かつ生体と相性のよい加工技術が確立されれば、例えば次のような応用が考えられます。

氷タトゥーは、微細構造そのものの形だけでなく、どのように生体と接するかを設計できる点で、将来の医療技術の基盤となる可能性があります。

この研究成果は、ナノテクノロジー分野の学術誌である Nano Letters に掲載されました。専門誌に採択されたことで、今回の氷タトゥー技術は、世界の研究コミュニティからも検証と議論の対象となります。

国際的な場で共有されることで、他国や地域の研究者との協力や、医療分野・工学分野をまたぐ学際的な研究が進む可能性もあります。

生きた生物に対して、ナノスケールで精密な加工を安全に行えるかどうかは、今後のバイオテクノロジーや医療工学を大きく左右するテーマです。今回の氷タトゥー技術は、その課題に対する新しいアプローチとして、2025年現在のナノテクノロジーの議論に一石を投じたと言えます。

今後の研究では、どのような種類の生物や組織にどこまで応用できるのか、どれほど長期間安定して機能を維持できるのかなど、具体的な検証が進むとみられます。技術が成熟すれば、私たちの病気の見つけ方や治療の受け方が、静かに、しかし大きく変わっていくかもしれません。

Reference(s):
Chinese scientists develop breakthrough 'ice tattoo' technology
cgtn.com