中国・海南島で新種ヤモリ発見熱帯雨林国立公園が示す生物多様性 - NewsTomo

中国南部・海南島の熱帯雨林国立公園で、新種のヤモリが見つかりました。中国ニュースとしてだけでなく、生物多様性と国立公園制度の意義を考えるうえでも注目される発見です。

中国南部・海南の国立公園で新種ヤモリ

中国の研究チームが、中国南部の海南省にある「海南熱帯雨林国家公園（National Park of Hainan Tropical Rainforest）」で、新種のヤモリを発見しました。場所は同公園のバワンリン（Bawangling）区域で、2024年10月に行われた現地調査の際に確認されたということです。

この国際ニュースは、島である海南省の保護された生態系が、いかに豊かな生物多様性を抱えているかを示すものだと受け止められています。

特徴は「濃い緑色」といぼ状のうろこ

新たに報告されたヤモリは、見た目にも特徴がはっきりしています。中国ニュースとして公表された情報によると、主な特徴は次の通りです。

体色は濃い緑色
背中から尾にかけて、いぼ状のうろこ（疣状鱗）が並ぶ
手足はなめらかで、指の間には水かきのような膜がある
成体のオスは全長およそ16センチ、体重は約9グラム
メスはオスよりやや小柄

指の間の膜や体のサイズからは、湿った森林環境に適応した生活様式が想像されます。こうした形態の違いが、新種判定の重要な材料となります。

遺伝子と形の両面から「別種」と確認

今回の発見は、単なる「見た目が違うヤモリがいた」という話では終わっていません。研究チームは、系統解析（フィロジェネティック・アナリシス）と呼ばれる手法を用いて、このヤモリの遺伝的な位置づけを詳しく調べました。

既知のヤモリ類と遺伝情報を比較し、さらに形態（体のつくり）の違いも総合的に検証した結果、これまで報告されているどのヤモリ種とも異なる、独立した新種であることが確認されたとされています。

研究の詳細は、国際的な動物分類学の専門誌「Zootaxa」に最近掲載されました。国際誌で公表されたことで、この中国ニュースは世界の研究者にも共有され、生物多様性研究の一部として位置づけられていきます。

研究者の声：進化の理解と保護区の価値

発見に関わった地元の林業当局の担当者、周潤邦（Zhou Runbang）氏は、この新種ヤモリについて次のように述べています。

「この発見は、ヤモリの進化を理解するうえで新たな手がかりを与えてくれるだけでなく、海南の熱帯雨林の生態学的な重要性を浮き彫りにするものです。また、中国が進めている国立公園を基盤とした自然保護区システムの成果でもあります。」

一つの新種発見の裏には、長期にわたる現地調査や、国立公園としての保全体制の整備があります。研究と保全がセットで進むことで、初めてこうした成果が生まれることがうかがえます。

中国の国立公園制度と生物多様性

中国では2021年、初の「国家公園」の一括指定となる地域が設立されました。合計で23万平方キロメートルにおよぶ広大な土地が保護対象となり、その中には今回の新種が見つかった海南熱帯雨林国家公園も含まれています。

これらの国立公園には、中国の陸上の重要な野生生物種のおよそ3割が生息しているとされています。今回の新種ヤモリのように、まだ科学的に記載されていない生物が保護区域の中に潜んでいる可能性も高く、国立公園制度はそうした「未知の生物多様性」を守る役割も担っていることになります。

日本の読者にとってのポイント

この中国ニュースから、日本の読者が押さえておきたいポイントを整理すると、次のようになります。

保護区だからこそ新種が見つかる：開発が制限され、自然が残されたエリアでは、未発見の生物が見つかる可能性が高まります。
遺伝子解析が「新種発見」の鍵に：外見だけでなく、遺伝子レベルでの比較が、新種であることの科学的な裏付けになります。
制度づくりと現場調査の両輪が重要：国立公園などの制度整備と、研究者による地道なフィールドワークが組み合わさることで、生物多様性の全体像が少しずつ見えてきます。

スマートフォンで日々国際ニュースを追う読者にとっても、「新種発見」はどこか遠い森の話ではなく、気候変動や環境保全、観光や地域経済ともつながるテーマです。今回のヤモリの発見は、中国の国立公園制度が動き始めてから数年のあいだに、具体的な成果が現れてきていることを象徴する出来事といえます。