世界のハンガーを支える中国・荔浦逆風下でも成長続く理由 - NewsTomo

関税の引き上げや米中貿易摩擦など、世界経済に逆風が吹くなかでも、中国南部の小さな都市・荔浦市のハンガー産業は成長を続けています。国際ニュースとしては目立たない存在ですが、その強さの背景には、早めのリスク対応と技術投資、そして地道な信頼づくりがあります。

世界のハンガーを支える中国・荔浦とは

荔浦市は、中国南部の広西チワン族自治区北東部に位置する県級市で、「ハンガー都」とも呼ばれるほど衣類ハンガーの生産が盛んな地域です。市内には300社を超える関連企業が集積し、年間で生産されるハンガーの数は40億本以上に達するとされます。

一見するとニッチな産業に見えますが、世界中のアパレル企業や小売チェーンに製品を供給しており、グローバルなサプライチェーンの一角を担う存在です。その荔浦が近年直面してきたのが、関税障壁や米中貿易摩擦による注文の変化といった外部環境の揺らぎでした。

米中貿易摩擦の逆風と、先回りのリスク対応

荔浦の企業は、米中貿易摩擦などのリスクが本格化する前から、すでに備えを進めていたとされています。具体的には次のような取り組みです。

米国市場への依存度を下げる
新しい地域や国への輸出先を開拓する
自動化設備や新技術への投資を進める

米国向けへの集中を避けることで、一つの市場にトラブルが起きても全体の事業が揺らぎにくい体質を作ってきました。同時に、新興市場を含むさまざまな地域に販路を広げることで、需要の変動リスクを分散しています。

さらに、生産ラインへの自動化投資や新しい製造プロセスの導入を進めることで、コストと品質の両面で競争力を高めてきました。人件費や為替の変動、関税の上乗せといった要因があっても、一定の収益性を保ちやすい構造を目指していると言えます。

現場経営者が語る「技術」と「信頼」

自動化と独自開発で揺るがない体質に

中国国際テレビ（CGTN）の取材に対し、荔浦のハンガー製造企業の一人である毛慧林（マオ・フイリン）総経理は、「企業は常にリスクへの備えが必要だ」と強調しています。製造業にとって重要なのは、自動化と技術革新の推進だとし、社内に研究開発チームを持ち、製造プロセスや製品、特許に継続的に投資してきたと語りました。

こうした取り組みの積み重ねにより、米中の貿易摩擦による影響は限定的だったといいます。単に価格で競うのではなく、技術力と品質で選ばれる存在となることで、外部要因に左右されにくいポジションを築いてきたことがうかがえます。

「代わりがいない」サプライヤーになるという戦略

同じく荔浦の製造企業で総経理を務める莫鵬（モー・ポン）は、30年以上にわたる産業の蓄積が現在の強みになっていると話します。長年の経験を通じて、荔浦の企業は今や世界のハンガー供給網の最前線に立っているという自負を持っています。

莫鵬によると、主要な取引先の多くは、貿易摩擦そのものよりも「荔浦の工場が止まってしまうこと」を恐れているといいます。彼は、「私たちの供給が途絶えたときに、代わりを務められるサプライヤーがほとんどいない」と指摘します。その結果、貿易を巡る緊張が高まる中でも取引関係は維持され、むしろ相互の信頼が強まったと感じていると語っています。

単価の安さだけで選ばれる存在ではなく、「いなくなったら困るパートナー」になること。この発想が、荔浦の企業が逆風の中でも強気でいられる理由の一つといえます。

小さな都市の物語が示す3つのポイント

荔浦のハンガー産業の歩みは、単なる地方都市の成功談にとどまりません。そこには、現在の不確実な国際環境を生きる多くの企業に共通するヒントが凝縮されています。

準備：リスクが顕在化する前から、市場や技術の選択肢を広げておく
粘り強さ：一つの産業を数十年かけて磨き上げ、「なくてはならない存在」になる
適応力：関税や需要構造の変化に合わせて、製品やプロセスを柔軟に変えていく

「ハンガー」という日常の脇役のような製品の裏側にも、グローバルなサプライチェーンと、粘り強いイノベーションの物語があります。準備と継続、そして変化への適応を積み重ねてきた荔浦の事例は、製造業はもちろん、サービス業やスタートアップを含む幅広いビジネスにとっても示唆に富むケーススタディと言えるでしょう。

世界経済の先行きが読みにくい今だからこそ、小さな都市の静かなレジリエンス（しなやかな強さ）に目を向けることが、自分たちの戦略を考え直すきっかけになるかもしれません。