世界の小型家電の6割を生む中国・Cixi スマート製造の現在地
中国東部の都市Cixiが、世界の小型家電の約6割を生み出すスマート製造拠点になっていることをご存じでしょうか。2,000社を超える工場が集まり、「メイド・イン・チャイナ」の舞台裏で、職人技と最先端技術が静かに融合しています。
2,000以上の工場が集まるCixiとは
国際ニュースとしての中国経済を語るとき、沿海部の大都市に注目が集まりがちですが、小型家電の分野では中国東部の都市Cixiが存在感を高めています。ここには2,000を超える工場が集まり、世界の小型家電の約60%を生産しているとされています。
いわゆる電気ケトルやドライヤー、掃除機など、日常で使う小型家電の多くが、この街のどこかの工場を経由している可能性があります。日本の店頭で見かける海外ブランドの製品も、その一部はCixiの工場で組み立てられているかもしれません。
スマート製造が支えるものづくり
Cixiの企業は、単に大量生産を行うだけでなく、イノベーションを軸にしたスマート製造（デジタル技術を活用した高度な製造）を進めています。
ここでいうスマート製造とは、次のような取り組みを指します。
- 製造ラインの自動化やデジタル化による効率化
- データを活用した品質管理と不良品の削減
- 新素材や新デザインの試作を素早く行う開発体制
- グローバルな需要に合わせて柔軟に生産量を調整できる仕組み
Cixiの工場群では、細部までこだわる職人の経験と、センサーやソフトウェアといった先端技術が組み合わさることで、小型家電を安定して世界中に供給する体制が整えられているといえます。
世界の家庭を動かす小型家電の裏側
小型家電は、冷蔵庫や洗濯機のような大型家電と比べると、1つひとつの単価は高くありません。しかし、世界中で使われる点数は圧倒的に多く、生活スタイルやエネルギー消費にも大きな影響を与えています。
世界の小型家電の約60%がCixiで生産されているということは、世界の多くの家庭が、知らないうちにこの街の製品に支えられていることを意味します。朝コーヒーを淹れるときの電気ケトル、夜に使うヘアドライヤー、その一つひとつの背後に、Cixiの工場があるかもしれません。
日本の消費者・企業への示唆
日本の消費者にとって、Cixiのような製造拠点の存在は、製品の価格や選択肢だけでなく、環境負荷やサプライチェーンの安定性とも関わります。どこで、どのような工程を経て製品が作られているのかを意識することは、これからの消費行動を考えるうえで重要になりつつあります。
一方、日本企業にとっては、Cixiのスマート製造の取り組みは、協業や技術交流の相手としても、競争相手としても意識せざるを得ない存在です。小型家電に限らず、ものづくり全体で、デジタル技術と現場力をどう組み合わせるかが問われています。
「Behind Made in China」をどう読むか
今回のキーワードでもある「#BehindMadeInChina」は、「メイド・イン・チャイナ」の裏側にある現場や人、技術に目を向けようというメッセージでもあります。ラベルに記された原産国だけでなく、その背景にある都市や工場、そこで働く人々に意識を向けると、国際ニュースの見え方も少し変わってきます。
中国東部の都市Cixiは、その一例として、世界の日常生活を静かに支えるスマート製造の拠点となっています。私たちの身の回りの小型家電から、グローバルなサプライチェーンや技術競争を読み解いてみると、新しい視点が見えてくるかもしれません。
Reference(s):
cgtn.com
