中国黒竜江省にピンクと紫のオーロラ磁気嵐が生んだ幻想的な光 - NewsTomo

2025年6月1日夜から2日未明にかけて、中国東北部の黒竜江省の空に、ピンクと紫の珍しいオーロラが現れました。国際ニュースとしても注目されたこの現象は、太陽フレアによって引き起こされた磁気嵐が原因とされています。本記事では、この美しい光の正体と背景を、ニュースとサイエンスの両面からわかりやすく解説します。

中国北東部の空に広がった「ピンクと紫のカーテン」

中国メディアグループ（CMG）の報道によりますと、このオーロラは黒竜江省の一部地域で観測されました。通常、オーロラは高緯度の極地方で見られる現象ですが、中国東北部まで広がるのはまれです。

観測日時：2025年6月1日夜〜2日未明
観測地域：中国東北部・黒竜江省
特徴：ピンクと紫が混ざり合った幻想的な光

夜空には、淡いカーテンのような光が揺れ動き、見る人にとって一生に一度あるかないかの貴重な体験となったとみられます。

原因は太陽フレアによる「磁気嵐」

この珍しいオーロラを引き起こしたのは、5月31日に発生した太陽フレアです。太陽フレアとは、太陽表面で起こる大規模な爆発現象で、大量のエネルギーと粒子が宇宙空間に放出されます。

太陽から放出された粒子の一部が地球に到達し、地球の磁場が大きく乱されると「磁気嵐（じきあらし）」と呼ばれる状態になります。今回も、この磁気嵐が地球全体の磁場に強い影響を与えた結果、オーロラが通常より低い緯度まで広がったと考えられています。

磁気嵐とはどんな現象か

磁気嵐は、地球を取り巻く磁場が一時的に大きく乱れる現象です。主な原因は、太陽活動の一つである太陽フレアやコロナガスの放出です。磁気嵐が起こると、オーロラが活発になるほか、状況によっては人工衛星や通信システム、航空機の航行システムなどに影響が出る可能性があります。

なぜピンクと紫に見えたのか

一般的なオーロラというと、緑色の光をイメージする人が多いかもしれません。しかし今回は、ピンクと紫がかった光が特徴となりました。その理由は、オーロラが発生する高さと、どの種類の空気分子とぶつかったかに関係しています。

CMGの報道によれば、今回のオーロラでは、磁気嵐によって加速された荷電粒子（電気を帯びた粒子）が、通常より低い高度の大気まで入り込みました。そこで、粒子が窒素分子と衝突し、青や紫色の光が生まれます。この青・紫の光が、より高い高度で発生している酸素原子からの赤い光と混ざり合うことで、肉眼にはピンクや紫がかったグラデーションとして見えたとされています。

低い高度：窒素分子との衝突 → 青・紫の光
高い高度：酸素原子との衝突 → 赤い光
結果：青・紫と赤が混じり、ピンク〜紫色のオーロラに

まさに「大気と宇宙がつくり出した光のコラボレーション」と言える現象です。

なぜ中国東北部で見えるのは珍しい？

オーロラは、地球の磁場の形状の影響もあり、通常は北極や南極に近い高緯度の地域で多く見られます。たとえば北半球では、北欧やカナダ北部などが代表的な観測地として知られています。

中国東北部の黒竜江省は、地図で見ると比較的高緯度に位置していますが、それでも「オーロラ観測の定番スポット」と呼べるほど頻繁に見えるわけではありません。今回のように、強い磁気嵐が発生し、オーロラ帯（オーロラがよく出るエリア）が一時的に南へ広がったことで、この地域でも観測できたと考えられます。

こうした「普段はオーロラが見えにくい地域」での観測例は、太陽活動が活発になっているサインと受け止めることもできます。

宇宙天気は私たちの日常とも無関係ではない

今回のオーロラは、美しく印象的な自然現象として注目されましたが、その背景には「宇宙天気」と呼ばれる分野の問題もあります。宇宙天気とは、太陽活動や宇宙空間の環境が、地球や人間社会に与える影響を扱う分野です。

一般論として、強い磁気嵐が起こると、次のような影響が出ることがあります。

人工衛星の誤作動や寿命の短縮
通信・測位システム（GPSなど）の一時的な誤差の増加
一部地域での送電網への負担増大

多くの場合、こうした影響は限定的ですが、社会のデジタル化が進む中で、宇宙天気は「遠い宇宙の話」ではなく、私たちの日常インフラとも関わるテーマになりつつあります。

SNS時代の「空を見上げるきっかけ」に

今回のような珍しいオーロラは、もしその場に居合わせれば、思わずスマートフォンで写真や動画を撮影して共有したくなる光景です。実際、世界各地でオーロラが出現した際には、SNS上で多数の画像や動画が投稿されることが少なくありません。

デジタルネイティブ世代にとって、空の変化は「撮って、シェアして、語り合う」コンテンツにもなり得ます。それと同時に、太陽活動や地球の磁場といった、ふだん意識することの少ないテーマに関心を向けるきっかけにもなります。

国際ニュースとしてのオーロラ報道は、遠い国の空で起きた出来事を伝えるだけでなく、「地球は一つの磁場と大気でつながっている」という視点を私たちに思い出させてくれます。次に夜空を見上げるとき、そこに広がる光の背景には、太陽と地球のダイナミックなやり取りがあることを、少しだけ想像してみたくなるかもしれません。