貴州発・蓮の葉麺が生む「緑の金鉱」 農村を支える一杯の物語
中国南西部・貴州省銅仁市Hejiaba村で、ハスの葉を練り込んだ蓮の葉麺が、農村の暮らしを支える新たな収入源となり、地域の静かな活性化を後押ししています。
蓮の葉が生む村の「緑の金鉱」
中国本土の貴州省にあるHejiaba村は、夏になると一面がハスの葉で覆われます。約200ムー（およそ13ヘクタール）に広がるハスの池は、今や村人にとっての緑の金鉱といえる存在です。ここから生まれる蓮の葉麺は、村の外にもファンを広げている人気の特産品になりつつあります。
- ハスの葉のしぼり汁を小麦粉と混ぜて作る独自の麺
- 天然の緑色と香りが特徴で、夏の定番料理として親しまれている
- ハスの栽培と加工が、村の大切な収入源になっている
職人技が光る蓮の葉麺づくり
村人のWu Yanlinさんは、蓮の葉の選び方が味と色を左右すると話します。Wuさんによると、麺づくりのカギは色の濃い葉を見極めることです。若い葉はしぼり汁の色が薄く、十分な力強さが出ないといいます。
早朝、村人たちはまだ涼しいうちにハス池に向かい、丁寧に葉を摘み取ります。収穫した葉はよく洗われ、しぼり汁だけを取り出します。この汁を決まった分量で小麦粉に混ぜ、こね上げて生地にします。
生地は何度も延ばしては折り畳む作業を繰り返し、なめらかな食感を引き出します。その後、細く切り分けて天日で自然乾燥させることで、艶やかな翡翠色の麺が出来上がります。茹で上がった麺に味をととのえると、淡い自然な緑色とつやが際立つ一皿になります。
村の日常を変える一杯の麺
地元の住民Zhao Qifengさんにとって、蓮の葉麺は夏の食卓に欠かせない存在です。Zhaoさんは「つるつるとした食感でコシがあり、ほのかに爽やかな香りがする」と、その魅力を語ります。村の多くの人にとって、蓮の葉麺の朝食で一日が始まります。
シンプルな一杯ですが、ハスの栽培から葉の収穫、麺づくりまで、多くの村人の仕事を生み出しています。蓮の葉麺は、日々の食卓を彩るだけでなく、Hejiaba村の暮らしを支える小さな経済の循環をつくり出しているといえます。
ローカル食から考える持続可能な農村のかたち
Hejiaba村の蓮の葉麺の取り組みは、身近な自然資源を工夫して活用することで、農村が新しい価値を生み出せる可能性を示しています。化学的な着色料に頼らず、ハスの葉そのものが持つ色と香りを生かした麺は、環境への負荷を抑えつつ付加価値を高める一つの方法といえそうです。
こうした小さなアイデアから始まる農村の変化を見ていると、自分が暮らす地域でも、どのように自然や伝統と向き合い、新しい仕事やつながりを生み出していけるのか、あらためて考えたくなります。蓮の葉麺の物語は、遠く離れた村のニュースであると同時に、私たち自身の地域の未来を静かに映す鏡でもあります。
Reference(s):
cgtn.com
