神経細胞は再生する？北京大学医師がストレスとの関係を解説 video poster
日々のストレスが神経細胞を傷つけることがある――そんな警鐘を鳴らすのは、北京大学第三病院 神経内科の樊東升教授です。「神経細胞は再生するのか」というシンプルな問いに、神経の専門家がわかりやすく答えました。
神経細胞は他の細胞とどう違うのか
樊教授によると、私たちの体の多くの細胞は入れ替わる一方で、神経細胞は性質が大きく異なります。多くの細胞はダメージを受けても新しい細胞に置き換わりますが、神経細胞は一度損なわれると、基本的には再生したり、新しい細胞に置き換えたりすることができないとされています。
過度なストレスが神経細胞を壊す
意外に感じる人もいるかもしれませんが、日常生活での過度なストレスは神経細胞そのものを傷つける原因になり得ます。樊教授は、身体的なストレスでも精神的なストレスでも、度を越えると神経細胞の崩壊につながると指摘しています。
仕事や学業、家庭での負担が重なり続けると、「なんとなく疲れやすい」「集中できない」といった形で表にあらわれることがありますが、その背景には神経細胞へのダメージが潜んでいる可能性もあります。
壊れにくいのではなく、壊れたら戻らない
神経細胞は、他の多くの細胞のように簡単には増殖しません。そのため、「壊れにくい」細胞ではなく、「壊れたら元に戻りにくい」細胞と考えた方がよさそうです。樊教授の説明は、神経細胞をいかに長く健やかな状態に保つかが重要だというメッセージでもあります。
神経を守るために、日常で意識したいこと
神経細胞が壊れると元に戻りにくいのであれば、壊れてから対処するのではなく、「壊れる前に守る」という発想が欠かせません。樊教授の話から見えてくるポイントは、次のようなシンプルなものです。
- 限界まで無理をする生活パターンを続けないこと
- 身体だけでなく、気分の落ち込みや不安など心のストレスにも目を向けること
- しびれやめまい、頭痛など気になる症状が続くときは、早めに神経内科など専門医に相談すること
ストレスを完全になくすことは現実的ではありませんが、自分の負荷を自覚し、調整しようとする意識を持つだけでも、神経細胞へのダメージを減らす一歩になります。
「神経細胞は再生するのか」という問いが投げかけるもの
今回の健康トーク『Can nerve cells regenerate?』では、神経細胞は基本的に再生しないという前提に立ちながら、日常生活のストレスが神経に与える影響と、その守り方について考えるきっかけが提示されています。
神経細胞は、私たちの思考や感情、動きを支える基盤です。一つ一つを大切に扱うという意識は、過度なストレスを前提とした働き方や生活習慣を見直すきっかけにもなります。自分の神経を「消耗品」にしないことが、これからの健康づくりの大きなテーマになりそうです。
Reference(s):
cgtn.com
