中国「神舟19号」飛行士が初会見長期滞在と記録的船外活動を語る - NewsTomo

2024年10月に打ち上げられ、183日間の宇宙滞在を経て2025年4月に地球へ帰還した中国の有人宇宙船「神舟19号」の飛行士3人が、水曜日に初めてそろって記者会見に臨みました。中国の有人宇宙計画の最新動向を示すニュースとして、国際ニュースに関心のある読者にとっても見逃せない内容です。

神舟19号クルー、帰還後初の公の場に登場

記者会見に出席したのは、「神舟19号」有人飛行ミッションのクルーであるCai Xuzhe 氏、Song Lingdong 氏、Wang Haoze 氏の3人です。3人は地球帰還後、隔離とリハビリテーションを終え、医療評価の結果、いずれも身体・精神ともに良好な状態であると説明されました。現在は、有人宇宙飛行後の標準的なプロセスとして、観察期間に入っています。

神舟19号は、2024年10月30日に酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、183日間にわたって宇宙ステーションで任務を遂行しました。ミッション中には3回の船外活動（EVA）が行われ、その中で単独の船外活動時間として世界最長となる記録を打ち立てたとされています。

「一つの信念で団結」司令官が語るチームワーク

司令官を務めたCai Xuzhe 氏は、会見でミッションを支えたチームワークの重要性を強調しました。飛行中、クルーは共通の信念と目標を共有し、「一つのチーム」として行動したと振り返っています。この姿勢が、中国の有人宇宙計画を着実に前進させる力になったと語りました。

長期にわたる宇宙ミッションでは、技術や装備だけでなく、クルー同士の信頼関係や心理的な支え合いが欠かせません。Cai 氏の発言は、宇宙開発が高度な科学技術であると同時に、人と人との協働によって成り立つプロジェクトであることを改めて示したと言えます。

日々の訓練が集約された船外活動

パイロット・Song Lingdong 氏の「ハッチを開けた瞬間」

パイロットのSong Lingdong 氏は、宇宙服を着て船外に出る船外活動（EVA）に向けた厳しい訓練について語りました。ミッション前から、毎日のように細かな手順を繰り返し確認し、ミスの許されない作業に備えてきたといいます。

Song 氏は、船外活動に向けてエアロックのハッチを開けた瞬間を、「長年の努力が一気に結実した瞬間」と表現しました。個人としての夢が、国家レベルの宇宙探査プロジェクトの成果と重なったと感じたと話し、その言葉には、パイロットとしての責任感と誇りがにじみます。

3回にわたる船外活動の中で、神舟19号クルーは単独EVAの最長記録を更新しました。こうした経験は、今後の宇宙ステーション運用や、より遠方への有人探査に向けたノウハウの蓄積につながっていきます。

宇宙パイプラインロボットの検証が示す未来

Wang Haoze 氏が語る技術検証の手応え

ミッションスペシャリストのWang Haoze 氏は、技術実証に焦点を当てた成果を紹介しました。その中でも、宇宙ステーションの保守に関わる「パイプラインロボットシステム」の試験・検証は、大きなポイントだったとしています。

パイプラインロボットシステムは、将来の宇宙ステーションの運用において、配管などのインフラの点検・整備を支援することを目的とした技術とされています。Wang 氏は、先人たちの積み重ねの上に立ってこのシステムを検証できたことに触れつつ、今後の宇宙科学の分野で、さらに大きなブレークスルーが生まれると自信を示しました。

こうしたロボット技術の成熟は、クルーの負担軽減や安全性の向上につながるだけでなく、長期運用される宇宙ステーションの維持コストを抑えるうえでも重要な要素になりそうです。