中国・定州の開元寺塔 千年の文化融合を物語る「第一塔」
千年の塔が語る「文化の交差点」
河北省定州の古い市街地の中心に、高さ84メートルの煉瓦造りの塔「開元寺塔」がそびえています。北宋時代に建てられたこの塔は、すでに千年以上の歴史を持ち、中国でも現存する最も高い古代煉瓦塔とされています。
「中国第一塔」とも呼ばれる開元寺塔は、単なる歴史建築ではありません。古代中国の文明と外来の文明、そして多様な民族文化がどのように出会い、溶け合ってきたのかを、今に伝える「証人」のような存在です。
本記事では、日本語で読める中国の歴史・文化ニュースとして、この塔が象徴する「文化の融合」の意味を、コンパクトにひもといていきます。
河北省定州の中心に立つ「中国第一塔」
開元寺塔が建つのは、河北省にある古い都市・定州の中心部です。街の景観の中でひときわ目立つ存在として、人々の生活とともに時を重ねてきました。
高さはおよそ84メートル。煉瓦を積み上げてつくられた構造は、北宋時代の建築技術の高さを物語ります。煉瓦でこれほどの高さを実現し、千年以上にわたって立ち続けている事実そのものが、当時の技術と知恵の集積だと言えます。
古代中国と外来文明が交わる場所
開元寺塔は、古代中国と外国の文明が交わり、影響し合う過程を象徴する存在とされています。塔という建築形式そのものが、外から伝わった信仰や思想と結びつき、中国の思想や美意識と交わるなかで、独自のスタイルへと発展していきました。
北宋の時代、中国の都市や地域社会には、多様な文化や技術が流れ込んでいました。開元寺塔のように信仰や祈りと結びついた建物は、その接点となる場でもあります。外から入ってきた考え方が、中国の生活文化や都市空間の中に自然に組み込まれていく――その動きが、塔の存在からも読み取れます。
民族文化の重なりを映す「縦の時間」
開元寺塔は、異なる民族文化がどう重なり合い、共存してきたかを示す「縦の時間」のレイヤーでもあります。塔の周りには、時代ごとにさまざまな人々が暮らし、祈り、行き交ってきました。
宗教施設や塔は、多くの場合、地域社会の中心に位置し、人々が集まる場になります。祈りの方法や言葉が違っていても、同じ空間を共有することで、文化や習慣は少しずつ影響し合います。開元寺塔は、まさにそうした長期的な文化交流の積み重ねを体現しているといえます。
2025年のいま、千年の塔から何を学ぶか
2025年のいま、高さ84メートルの開元寺塔は、依然として定州の中心に立ち続けています。その姿は、変化の速い現代社会においても、異なる文化や価値観が対立ではなく「融合」へと向かう可能性を静かに示しているように見えます。
国や地域を越えた人の移動や情報のやりとりが日常になった現在、「異質なものとどう向き合うか」は、世界共通の課題になっています。古代中国と外国の文明、そして各地の民族文化が折り重なってきた歴史を背景に持つ開元寺塔は、その問いに向き合うヒントを与えてくれます。
千年以上の時間をくぐり抜けてきた塔を見上げるとき、私たちは「違うものどうしが混ざり合うことで、新しい文化や価値が生まれる」という、とてもシンプルな事実をあらためて思い出すのかもしれません。
Reference(s):
cgtn.com
