中国のヒューマノイドロボット、サプライチェーン博覧会で存在感 - NewsTomo

2025年、中国本土の北京で開かれた第3回中国国際サプライチェーン博覧会で、ヒューマノイドロボットが来場者の視線を集めました。豆腐のように壊れやすい食材を軽々と扱い、人間の動きをほぼ完全に同期して再現するデモンストレーションは、サプライチェーンとロボット技術の未来を象徴する光景といえます。

豆腐もつぶさない繊細さ、人の動きをなぞるしなやかさ

会場では、ヒューマノイドロボットが豆腐のような壊れやすい物体をつかみ、運ぶ姿が披露されました。わずかな力の入れすぎでも形が崩れてしまう豆腐を、スムーズに持ち上げて移動させるためには、精密な力加減と指先の制御が欠かせません。

さらに、人間の動きを高い精度でなぞり、ほぼ同じタイミングで動く様子も紹介されました。人の腕や手の動きをセンサーで検知し、その角度や速度をリアルタイムでロボットに反映させることで、人とロボットが鏡写しのようにシンクロして作業しているように見えます。

急速に進化するエンボディド・インテリジェンス

こうしたヒューマノイドロボットの進化を支えているのが、エンボディド・インテリジェンスと呼ばれる分野です。エンボディド・インテリジェンスとは、ロボットが身体とセンサーを通じて環境とやり取りしながら学習し、より柔軟な行動を獲得していくアプローチを指します。

中国本土では、このエンボディド・インテリジェンスの研究開発が急速に進んでおり、その成果がヒューマノイドロボットの器用さや滑らかな動きとして現れています。デジタルなアルゴリズムと、現実世界での物理的な経験が結び付くことで、ロボットは単なる機械から、より人間に近いパートナーへと近づきつつあります。

工場から家庭まで広がるヒューマノイドロボット

今回の博覧会で示されたのは、ヒューマノイドロボットが産業用途と家庭用途の両方で活躍しうるポテンシャルです。サプライチェーンをテーマにした展示であることから、まずは工場や物流の現場での活用が意識されています。

製造ラインでの組み立てや検査作業の補助
倉庫での商品ピッキングや仕分け
人と並んで行う協調作業や安全な支援業務

同時に、家庭向けのヒューマノイドロボットとしての可能性も強調されています。日常の家事の一部を担ったり、高齢者や子どもの見守り、簡単なサポートを行ったりといった、生活に寄り添う使い方が想定されています。人間の動きをまねて学ぶことができれば、家の中で人が教えながら使い方を覚えさせることも現実味を帯びてきます。

サプライチェーンはどう変わるのか

サプライチェーンの現場にヒューマノイドロボットが入ってくると、単なる自動化や省人化にとどまらない変化が起きる可能性があります。従来の産業ロボットは、決められた動きを繰り返すことには優れている一方で、環境の変化への対応は得意ではありませんでした。

一方、人の動きを高精度で再現できるヒューマノイドロボットは、これまで人だけが対応してきた「例外処理」や「状況判断の必要な作業」の一部を担えるかもしれません。たとえば、配置や形が少しずつ異なる棚から、壊れやすい商品だけを選び取るといった、微妙な調整が必要な作業です。

また、人に近い形状を持つロボットであれば、既存の設備やインフラを大きく変えずに導入しやすいという側面もあります。同じタイプのロボットを、工場、倉庫、店舗など複数の現場で活用できるようになれば、企業はソフトウェアの更新や学習データの追加によって、ロボットの「役職」を柔軟に切り替えていくことも考えられます。

日本とアジアの読者にとっての意味

中国本土で進むヒューマノイドロボットの実用化は、日本を含むアジアのサプライチェーンや労働市場とも無関係ではありません。人手不足が課題となるなかで、ロボットは人の仕事を置き換えるのか、それとも人を支えるパートナーとして共存していくのかという問いが、いっそう現実的なテーマになりつつあります。

重要なのは、技術そのものの進歩だけでなく、どのような現場に、どのようなルールで導入するかという設計です。安全性の確保、働く人との役割分担、スキルの再教育や職種転換など、社会全体で考えるべき論点が多くあります。

北京での博覧会が示したのは、ヒューマノイドロボットが「すでにここまでできる」という現在地です。この技術をどのような社会像や働き方と結び付けていくのかは、今後の政策や企業の選択、そして市民一人ひとりの議論に委ねられています。

技術の「すごさ」の先をどう見るか

豆腐をつぶさずに運び、人間とほぼ完全に同期して動くヒューマノイドロボットの映像は、印象的で分かりやすい象徴です。しかし、ニュースとして追うときには、技術のインパクトに驚くだけでなく、その先にある社会的な変化にも目を向けておきたいところです。

たとえば、次のような問いは、これからの国際ニュースを読み解くうえでヒントになります。

どの仕事がロボットに代替され、どの仕事が人に残るのか
ロボットと協働するために、どのようなスキルや教育が必要になるのか
技術の恩恵や負担を、社会はどのように分かち合うべきか

中国本土のヒューマノイドロボットの動向は、国際ニュースとしての話題にとどまらず、私たち自身の未来の働き方や暮らし方を考えるきっかけにもなりそうです。短い通勤時間やスキマ時間でも、こうしたポイントを意識してニュースを読むことで、日々の「情報収集」がそのまま自分の視点をアップデートする行動につながっていきます。