高原を照らす電力スカイロードパサン・ツェリンが見た25年 - NewsTomo

"Lighting up the plateau"──高原を照らすという英語のフレーズは、標高5,000メートル、気温マイナス42度の高原で電気の道を切り開いた一人の男性、パサン・ツェリンさんの25年の歩みを象徴しています。世界最高所の「電力スカイロード」が生まれ、バターランプのかすかな光がネオンのまぶしい輝きへと変わっていく過程を、彼は静かに見守ってきました。

高原を照らす「電力スカイロード」

標高5,000メートルに達する高原地帯に延びる送電線は、まさに空を走る電気の道です。人びとはそれを「電力スカイロード」と呼び、高原の暮らしを変える希望の象徴として眺めてきました。

約25年前、パサン・ツェリンさんは、その電力スカイロードの建設が始まる瞬間に立ち会いました。当時、高原の夜を照らしていたのは、動物の脂を使った小さなバターランプの炎だけでした。暗闇のなかでゆらめく光を守ることは、家族の暮らしと祈りを守ることでもありました。

マイナス42度、標高5,000メートルの鉄塔建設

気温はマイナス42度。空気は薄く、一歩踏み出すだけで息が切れる標高5,000メートルの世界で、巨大な鉄の鉄塔を建てる作業が続きました。

凍てついた地面に穴を掘り、一本一本の鉄材を組み上げていく作業は、過酷そのものです。工具も手もすぐに冷え切ってしまいますが、高原に電気を届けるという目的が、現場を支えていました。

こうして少しずつ鉄塔が立ち並び、やがて高原の空を横切る電線がつながっていきました。その姿は、遠く離れた発電所と小さな集落を結ぶ一本の命綱のようでもありました。

バターランプからネオンへ、25年の変化

送電線に電気が流れ始めた日、高原の人びとは、バターランプのあたたかな炎と、新しくともった電球の白い光を見比べたはずです。その場にいた一人が、パサン・ツェリンさんでした。

それからの約25年のあいだに、高原の夜の風景は大きく変わりました。家々には明るい照明がともり、店先にはネオンサインが灯り、通りを歩く人びとの足元を照らすようになりました。パサンさんは、かつて守り続けていたバターランプのゆらめく光が、ネオンの鮮やかな光へと変わっていく様子を、長い時間をかけて見届けてきたのです。