中国・ユーツン村の奇跡環境再生で「緑」を「富」に変えた観光モデル - NewsTomo

かつて採石場の粉じんに覆われていた中国東部・浙江省のユーツン村が、いまや澄んだ水と緑の山々で知られる観光地となり、「世界の優れた観光村」のひとつと評価されるまでに変貌しています。本稿では、鉱山を閉じて環境を守りながら、「緑の価値」を「経済的な富」へと転換してきたプロセスをたどります。

採石の村から「世界の観光村」へ

ユーツン村は、中国東部の浙江省にある小さな村です。かつては水も空気も採石場の粉じんで汚れ、周囲の山々は爆破されて削られていました。それが現在は、澄んだ川と青々とした山々に囲まれた風景が評価され、世界の観光村の一つとして名を知られる存在になっています。

1980年代：石を売って豊かになったが、環境は深刻に悪化

1980年代、村人たちは高品質の石灰石を採掘し、セメント生産のために山を爆破していました。採石とセメント産業によって村の収入は伸び、多くの家庭が現金収入を得るようになりましたが、その裏で環境は大きな代償を払うことになりました。

当時を振り返って、ユーツン村の中国共産党村委員会の元書記であるフー・ジアレン氏は、山や川が大きく傷つき、村人たちも将来の展望を見いだせない状況だったと語っています。その中で、村委員会が前に出て方向性を示し、転換の道を探ることになりました。

村の決断：鉱山を閉じ、「景色を売る」経済へ転換

ユーツン村の指導部は、他地域の事例から学び、思い切った決断を下しました。それが、鉱山を閉鎖し、採石に依存する産業構造から脱却することでした。代わりにめざしたのは、レジャーや観光を軸にした新しい経済モデルです。

村では「これまでは石を採って売っていたが、これからは景色を生かして収入を得る」という考え方が打ち出されました。環境を守りながら観光やサービス産業を育てる方向への転換は、当時としては大胆な一歩でしたが、結果的に村の未来を大きく変えることになりました。

2005年の訪問と「澄んだ水と青い山は財産」という価値観

転換の流れの中で、大きな節目となったのが2005年8月15日です。当時、中国共産党浙江省委員会の書記だったシー・ジンピン氏がユーツン村を訪問し、鉱山を閉鎖するという村の判断を「非常に賢明な選択だ」と評価しました。

この訪問の際、シー・ジンピン氏は初めて「澄んだ水と青い山はかけがえのない財産」という考え方を示しました。自然の豊かさそのものが経済的な価値につながるという発想は、ユーツン村の転換を後押しするだけでなく、村の人びとにとっても大きな励ましとなりました。

元鉱山労働者の人生も一変：民宿オーナーへの転身

この方針転換は、村人一人ひとりの暮らし方も変えました。かつて鉱山でトラクター運転手として働いていたパン・チュンリン氏は、その象徴的な存在です。採石が中心だった時代、パン氏の仕事は山から石を運び出すことでした。

しかし観光への転換が進む中で、パン氏は2005年にユーツン村で最初の民宿を開業しました。今では小さな事業を営む経営者として、仲間とチームを組みながら観光客を迎えています。「昔は鉱山労働者だったが、今は自分の店を持ち、仲間と共に働いている」と語るパン氏の姿は、産業構造だけでなく、働き方や自己イメージの変化を端的に示しています。