中国・西蔵の「桃花源」ガライ村観光とインフラが変えた山里の暮らし - NewsTomo

中国・西蔵自治区ニンティ市のガライ村が、「桃花源」のような農村観光地として注目を集めています。習近平国家主席が住民にあてた最近の手紙をきっかけに、インフラ整備と観光・エコ産業で変わりつつある山里の姿が改めて浮かび上がりました。本記事では、この国際ニュースの背景と意味を、日本語で分かりやすく整理します。

習主席の手紙が映す「桃花源」ガライ村の今

ガライ村は、中国南西部の西蔵自治区ニンティ市にある小さな集落です。村人たちは、自分たちの取り組みや生活の変化を報告し、さらに努力してより良い暮らしを築く決意を伝える手紙を、習近平国家主席に送りました。

これに応える形で、習主席は最近、村の全住民に手紙を送りました。そこでは「近年、ガライ村に新たな変化が生まれ、村民の収入が増えたと知り、うれしく思います」と記し、村の発展を喜ぶ気持ちを伝えています。

習主席とガライ村のつながりは今回が初めてではありません。2021年7月には現地を視察し、整然とした住宅や、温かく迎える村人、そして雄大な自然に深い印象を受けたとされています。その際、ガライ村を先人が残してくれた祝福であり、「桃花源」だと表現しました。

中国文化で「桃花源」は、東晋の詩人・陶淵明の物語に由来する、外界の喧騒から離れた理想郷のたとえです。西蔵の「第一桃花村」とも呼ばれるガライ村は、春になると桃の花が一面に咲き誇り、中国各地や海外から観光客が訪れる人気スポットになっています。

「空への道」と「繁栄の道」インフラがもたらした変化

ガライ村の変貌の背景には、西蔵全体を貫く二つの「道」があります。一つは高原への「空の道」、もう一つは経済発展へと続く「繁栄の道」です。

1950年代に開かれた高原への「空の道」

1951年の西蔵の平和解放以前、この地域には自動車が通れる道路も鉄道もほとんどありませんでした。状況が大きく変わったのは、1954年に青海—西蔵公路と四川—西蔵公路が完成してからです。

その後、2006年には青海—西蔵鉄道が開通し、高原と中国各地を結ぶ鉄道網が整備されました。2021年6月には、西蔵で初めての電化鉄道となるラサ—ニンティ鉄道が運行を開始し、高速列車「復興号」が初めて地域に乗り入れました。習主席も2021年の視察時にこの列車に乗車し、「四川—西蔵鉄道の建設は、西蔵の発展と現地の人々の暮らしの改善を促す重要な一歩だ」と評価しています。

インフラ整備の進展は数字にも表れています。西蔵の道路延長は2012年の6万5,200キロから、2024年末には12万4,900キロへとほぼ倍増しました。鉄道の営業距離も2012年の701キロから2024年には1,359キロとなり、航空路線は国内外78都市を結ぶ183路線に達しています。こうした道路・鉄道・航空ネットワークが、他地域や世界との距離を大きく縮めています。

観光とエコ産業がつくる「繁栄の道」

もう一つの「道」は、経済発展へとつながる「繁栄の道」です。習主席は1990年代に福建省で勤務していた頃から西蔵の発展に関心を寄せてきました。1994年に始まった、中国独自の「対口支援」と呼ばれる仕組みのもとで、福建省とニンティ市は、西蔵を継続的に支援するパートナー関係を築いてきました。

2011年には国家副主席として、西蔵の平和解放60周年記念行事の中央代表団を率いて現地を訪れ、周辺の村々を視察しました。その際、地域の観光産業を伸ばしつつ、環境を守ることの重要性を住民に呼びかけています。

こうした方針のもと、ガライ村では、観光とエコ産業が共存する形で経済発展が進んでいます。春の桃の花を生かした観光に加え、有機農業などの生態系に配慮した産業が育ち、村の景観も整備されました。2024年には、一人当たりの可処分所得が4万元（約5,579米ドル）を超え、かつての辺境の集落は観光地としてのにぎわいを見せています。

数字で見る西蔵の変貌

ガライ村の変化は、西蔵自治区全体の歩みとも重なっています。自治区成立から約60年の間に、経済や生活水準は大きく向上しました。

中国共産党西蔵自治区委員会の王君正書記によれば、西蔵の域内総生産（GDP）は2024年に2,765億元となり、1965年の155倍に増加しました。平均すると年8.9％の成長ペースで、今年中にはGDPが3,000億元を超える見通しも示されています。

住民の所得も大きく伸びています。2024年の都市部住民の一人当たり可処分所得は5万5,444元で、1965年の121倍。農民や牧畜に従事する人々の一人当たり可処分所得は2万1,578元で、1965年の199倍となっています。いずれも年平均8％台から9％台の伸びです。

生活の土台となるインフラも整ってきました。すべての行政村で光ファイバーと4Gの通信ネットワークが利用可能になり、山間部でも安定したインターネット接続環境が整備されています。

自然と文化を守りながら、豊かな国境地域へ

習主席はガライ村への手紙の中で、国境地域の発展と人々の生活向上に向けた党の方針に沿って、住民がさらに努力を続けることへの期待を示しました。高原ならではの自然環境を守りながら、村の観光ブランドを育て、豊かで安定した国境地域づくりに貢献してほしい、というメッセージです。

同時に、このメッセージは、西蔵全体に対するより広いビジョンも反映しています。より良い暮らしの実現とともに、独自の民族文化や高原の生態系を守り続けること。その二つを両立させることが、今後の課題であり目標だと位置づけられています。

観光と環境保全、経済成長と文化の継承をどう両立させるかは、西蔵だけでなく、多くの山岳観光地や地方都市が直面する共通のテーマです。インフラ整備とデジタル化、そして地域ならではの資源を生かした産業づくりによって、どのような未来が描けるのか。ガライ村の「桃花源」の物語は、日本を含む各地の地域づくりを考えるうえでも、静かに示唆を投げかけていると言えそうです。