ドローンが変える中国本土のデジタル農業最前線 - NewsTomo

ドローンが青い空を舞う中国本土の田畑で、農業は手作業中心だった時代から、デジタル技術を前提としたスマートな産業へと静かに変わりつつあります。田んぼの上空を飛ぶ一機のドローンが、中国本土の農業の未来を象徴する存在になりつつあります。

デジタル農業の現場では、XAGの共同創業者ジャスティン・ゴンが率いるチームが、誰もが使いやすいスマート農業ツールの開発に取り組んでいます。広州のスーパー農場から、広東省汕頭市の水田、そして故郷に戻ってドローンを操る若者ワン・フェンの物語まで、インテリジェントファーミングの今を追います。

手作業からインテリジェントファーミングへ

農業は長らく、炎天下での長時間労働と切り離せない仕事と考えられてきました。しかし、ドローンをはじめとするデジタル農業技術の登場によって、その常識が変わりつつあります。中国本土の畑や水田では、空からの作業が当たり前になり始めています。

かつて数日がかりだった作業が、今では数分で終わるようになっています。ドローンが上空から農薬や肥料を散布し、圃場の様子を確認することで、農家は同じ時間でより多くの作業をこなせます。こうした変化は、単なる省力化を超えて、農業という仕事のイメージそのものを変えつつあります。

このインテリジェントファーミングの流れを支えている一人が、XAGの共同創業者ジャスティン・ゴンです。彼が率いるチームは、農家に寄り添うかたちでテクノロジーを届けようとしています。目指しているのは、高度な専門知識がなくても、直感的に扱えるスマート農業ツールです。

彼らが開発するドローンは、単に「空飛ぶ機械」ではありません。圃場での作業に溶け込み、農家の日常業務を支える存在として設計されています。農家の人たちにとって、機械が増えることが負担ではなく、「頼れる相棒が増えた」と感じられるような道具であることが重視されています。

こうして生まれたドローンは、散布作業や見回りを担い、農作業をより効率的で安全なものへと変えつつあります。中国本土の農業現場において、ドローンはすでに欠かせないパートナーになり始めています。

広東省の省都・広州では、「スーパー農場」と呼ばれる大規模な圃場でテクノロジーを活かした農業が展開されています。広い農地を管理するには、多くの人手と時間が必要でしたが、ドローンやスマート農機の活用により、効率的な運営が可能になりつつあります。

同じ広東省の汕頭市に広がる水田地帯でも、変化は起きています。稲が一面に揺れる田んぼの上空を、ドローンが規則正しく飛行します。地形や区画が細かく分かれている水田でも、空からの散布や巡回を行うことで、従来よりも短い時間で作業を終えることができます。

こうしたデジタル農業の広がりは、現場の農家にも具体的な変化をもたらしています。

テクノロジーが、農業の現場を「効率的で、より続けやすい仕事」へと押し上げている様子がうかがえます。

デジタル農業の波は、農村に帰ってきた若い世代の人生にも新しい選択肢をもたらしています。ワン・フェンは、都市から故郷の農村に戻り、ドローン技術を活かして新しいキャリアを築いた若者です。

彼女はドローンを操り、農作業をサポートすることで、地域の高齢の農家を支えています。同時に、家族の近くで暮らし、ケアしながら働くこともできるようになりました。かつては「家族のそばにいるか、仕事を取るか」という二者択一だった選択が、テクノロジーによって少しずつ変わりつつあるのです。

ワン・フェンのような存在は、農村での働き方に新しいモデルを提示しています。デジタル技術を使いこなす若者が、地域のベテラン農家と組み、世代を超えて農業を支える。そこには、単なる人手不足の穴埋めを超えた、新しい農村コミュニティの姿が見えてきます。

中国本土で進むデジタル農業は、イノベーションと伝統の継承を同時に体現する動きでもあります。新しい技術は、長く続いてきた農の営みを否定するのではなく、次の世代へと引き継ぐための手段として活用されています。

ドローンやスマート農機は、農作業を効率化し、生産性を高めるだけではありません。高齢の農家を支えたい若者、家族とともに暮らしながら地域に貢献したい人たちに、新たな働き方の可能性を提示しています。テクノロジーが、人と土地、人と人との関係をむしろ強めている側面もあります。

ドローンが飛ぶ田畑から、中国本土の農業の未来は静かに根を下ろし始めています。デジタル農業は、農業を「きつい仕事」から「工夫し、設計し、支え合う仕事」へと変えていくプロセスでもあります。スマートフォンで操作するドローンの先に、これからの地域社会と働き方のヒントが見えてきます。

Reference(s):
From Manual to Intelligent: The Era of Digital Agriculture in China
cgtn.com