中国・深圳で光子量子コンピューター工場着工 量産時代へ一歩
中国・広東省深圳市で、光を使う「光子量子コンピューター」の専用工場の建設が始まりました。量子コンピューターの量産体制づくりに向けた動きとして、国際ニュースの中でも注目されています。
中国本土初の「光子量子コンピューター工場」
この工場は、中国本土で初めての光子量子コンピューター専用の生産拠点とされています。場所は深圳市南山区で、同区の科技イノベーション局が木曜日に着工を確認しました。
建設と運営を担うのは、北京に本社を置く量子計算企業「QBoson」です。QBosonは中国の量子コンピューター分野をけん引する企業の一つで、今回の深圳工場を通じて、光子量子コンピューターの本格的な量産を目指します。
完成後は、年間で数十台規模の光子量子コンピューターを製造できる体制を整える計画です。研究機関向けだけでなく、特定の産業用途に特化した専用機の供給も視野に入れているとみられます。
光子量子コンピューターとは何か
量子コンピューターは、通常のコンピューターとは違い、「量子ビット」と呼ばれる単位を使って情報を処理します。多数の状態を同時に扱えるため、特定の種類の計算では飛躍的に速くなる可能性があります。
QBosonの創業者・温凱氏は、中国メディアの取材に対し、量子計算について「膨大な情報を扱えると同時に、超並列処理によって、計算が難しい問題の一部を指数関数的に加速できる」と説明しています。
その中でも「光子量子コンピューター」は、光の量子的な性質を利用する方式です。量子計算の実現方法にはいくつかの「系」（超伝導、イオン、光子など）がありますが、光子はその一つの主流アプローチと位置づけられています。
なぜ「光」で計算するのか 3つの特徴
報道によると、光子量子コンピューターには次のような利点があります。
- 極低温が不要で、室温付近でも動作させやすい
- 多くの量子ビットを扱いやすく、大規模化に向くとされる
- 量子状態が比較的長く保たれ、安定した動作が期待できる
特に、極低温の設備が不要である点は、工場での量産や運用コストの面で大きな意味を持ちます。冷却装置や特殊なインフラにかかる負担を抑えつつ、量子計算の高い性能を狙えるからです。
工場の役割：モジュール開発から品質管理まで
温氏によると、新工場には大きく三つの機能が設けられる予定です。
- 光学部品やチップなどのモジュール開発
- それらを組み合わせたシステム一式の生産と組立
- 性能を確認する品質管理・試験
現在、工場建設はすでに進行中で、当初の計画では設備を10月末までに段階的に導入することが想定されています。研究室レベルで作られてきた装置を、工業製品として再現性高く作り続ける体制を築けるかどうかが、今後の焦点になりそうです。
量子コンピューターはどこで活躍しそうか
量子コンピューターは、すべての計算を速くする「魔法のマシン」ではありませんが、特定の分野では従来のスーパーコンピューターを上回る可能性が指摘されています。
代表的な応用分野として、次のような例が挙げられます。
- 物流や金融ポートフォリオなどの組み合わせ最適化
- 電池材料や医薬品候補の探索といった新素材・創薬
- 機械学習アルゴリズムの一部を支える高速な線形代数計算
光子量子コンピューターの量産体制が整えば、こうした分野向けに「特定用途に特化した量子マシン」を提供しやすくなります。実験室のデモンストレーションから、産業界での実用実験へとステージが進むことが期待されています。
深圳発の動きが示すもの 日本が見るべきポイント
深圳は、電子機器や通信機器の製造拠点として知られ、スタートアップ企業や大手テック企業が集積する地域です。そこに量子コンピューター工場が建設されることは、ハードウェア、部品、サプライチェーンといった周辺産業との結びつきを強める狙いがあるとみられます。
量子技術をめぐっては、世界各地で研究開発とともに「産業としてどう立ち上げるか」が大きなテーマになっています。今回の深圳の事例は、量子コンピューターを研究室のプロトタイプから、量産可能な製品へと位置づけようとする動きの一つといえます。
日本にとっても、
- どの方式の量子コンピューターが、どの分野で強みを持つのか
- 国や企業が、どの段階から量産体制づくりに踏み出すのか
- 量子技術と既存のIT・製造業との連携をどう設計するか
といった点を考えるうえで、参考になるニュースです。通勤時間の数分で読み終えられる国際ニュースとして押さえつつ、身の回りの仕事や学びとどうつながるのかを、一歩立ち止まって考えてみる価値がありそうです。
Reference(s):
China begins construction on first photonic quantum computer factory
cgtn.com
