中国・国際深宇宙探査会議が描く「深宇宙経済」2040年の青写真 - NewsTomo

中国東部・安徽省で開かれた国際宇宙会議で、「深宇宙経済」と呼ばれる新しい宇宙ビジネスの将来像が示されました。報告によると、エネルギーやインターネットサービス、観光、文化コンテンツなど、多様な分野で深宇宙の利用が進めば、世界の市場規模は2040年までに数兆ドル規模に達する可能性があるとされています。

中国・安徽省で深宇宙経済を議論

この見通しを示したのは、中国の深宇宙探査研究機関「Deep Space Exploration Lab」の主任エンジニアであるShi Pingyan氏です。Shi氏は、中国東部の安徽省合肥市で木曜日から金曜日にかけて開催された第3回国際深宇宙探査会議の分科会で報告を行いました。

この国際会議では、宇宙資源の開発・利用を軸にした「深宇宙経済」の可能性が集中的に議論されています。

第3回国際深宇宙探査会議は、地球近傍の小惑星に焦点を当てたもので、小惑星の観測、惑星防衛、資源利用が主なテーマとされています。その文脈の中で、深宇宙経済の構想が位置づけられています。

Shi氏の報告では、深宇宙経済の成長をけん引する10の重点分野が示されました。いずれも、地球外の資源や空間を活用することで新しい価値を生み出そうとする領域です。

Shi氏は、これらの分野が本格的に立ち上がることで、深宇宙経済の世界市場規模は2040年ごろにかけて数兆ドルレベルに達するとの見通しを示しました。宇宙を「実験の場」から「産業の場」へと広げることで、地上の産業構造にも大きな影響を与える可能性があります。

深宇宙経済は、ロケットや衛星といった従来の宇宙産業にとどまらず、エネルギー、通信、観光、文化といった日常生活に近い分野まで波及していく構想です。宇宙と地上の経済活動がより密接に結びつくシナリオとも言えます。

Shi氏は、中国の深宇宙探査が、これまでの科学研究や技術実証の段階から、「経済への貢献」や「産業主導」の新しい段階へ移行しつつあると強調しました。深宇宙経済は、「新たな質の高い生産力」を育て、宇宙産業全体の高度化をけん引するコアエンジンになりうると位置づけています。

こうした構想の背景には、宇宙探査の成果を社会や産業へ還元し、持続的な投資と技術革新のサイクルをつくり出したいという狙いがあります。

深宇宙経済を現実のものとするには、1国だけの努力では不十分だとShi氏は指摘します。そのうえで、次の4点を呼びかけました。

公的セクターと民間セクター、そして国際社会がそれぞれの強みを持ち寄ることが、深宇宙経済の立ち上げには不可欠だというメッセージです。

今回の国際深宇宙探査会議のテーマは、地球の近くを通過する小惑星である地球近傍小惑星です。会議では、小惑星の観測、惑星防衛、資源利用が主な焦点とされています。

小惑星の動きを正確にとらえることは、地球への衝突リスクを評価するうえで重要であり、惑星防衛の議論につながります。また、小惑星に含まれる資源をどのように利用できるかという視点は、深宇宙経済における「資源開発」の具体像を考える出発点ともなります。

深宇宙での活動は、まだ多くの人にとって遠い話に聞こえるかもしれません。しかし、インターネットサービスやエネルギー、観光、文化コンテンツといった分野での応用が進めば、深宇宙経済は、スマートフォンやインターネットと同じように、日常生活と密接にかかわる存在になる可能性があります。

2040年という時間軸で見れば、今の学生や若い社会人が、深宇宙経済に関わる仕事に就くことも十分に考えられます。どのようなルールづくりや国際協力が望ましいのか、地球の環境や安全とどう両立させるのか――この国際ニュースは、私たちにそんな問いを投げかけています。

Reference(s):
Space conference in China unveils future trends of deep space economy
cgtn.com