中国映画が宇宙へ 8K宇宙ドキュメンタリーSHENZHOU 13公開 - NewsTomo

中国映画が宇宙へ　中国初の8K宇宙ドキュメンタリー

中国の宇宙開発と映画制作が交わる新しい試みとして、宇宙で撮影された8Kドキュメンタリー映画「SHENZHOU 13（英題：Blue Planet Outside the Window）」が劇場公開されました。中国映画と宇宙ドキュメンタリーの両方にとって、画期的な一歩となる作品です。

「SHENZHOU 13」とはどんな映画か

作品は約90分のドキュメンタリーで、中国の宇宙ステーションで実施された有人飛行ミッション「神舟13号」を記録しています。撮影は、宇宙飛行士のZhai Zhigang、Wang Yaping、Ye Guangfuの3人が、2021年10月から2022年4月までの長期滞在中に行いました。

神舟13号は、中国として初めて約6カ月にわたる宇宙滞在を実現したミッションであり、Wang Yapingは同国初の女性による船外活動（スペースウォーク）も達成しました。

映画では、宇宙船の窓の外に広がる青い地球の姿だけでなく、船内の日常も丁寧に追います。運動やヘアカット、楽器演奏、家族とのビデオ通話、年越しの様子、オンライン授業、そして8Kカメラでの撮影風景など、地上と変わらない時間と、宇宙ならではの光景が交錯します。

ナレーションの中心を担うのはWang Yapingで、彼女の視点を通して、400キロ上空から見た地球と、宇宙で働き暮らす人間の感情が伝わってきます。

宇宙で8Kを撮るという難題

今回の作品を特別なものにしているのが、8K超高精細映像です。8Kとは、一般的なフルHDの約16倍の情報量を持つ超高解像度で、細かな色や光の変化まで写し取ることができます。

しかし、その8Kカメラを宇宙に持ち込み、安定して運用するのは容易ではありません。微小重力の環境では機材が漂い、打ち上げ時の振動で内部部品がずれるリスクもあります。宇宙ステーション内の電源や充電規格との整合性、科学実験の邪魔をしないこと、においの発生を避けることなど、細かな条件が数多く存在します。

制作チームは、航空宇宙エンジニアや7社の機器メーカーと協力し、本来は重量のある地上用の8Kカメラを、宇宙仕様に徹底的に改良しました。約半年にわたる試行錯誤の末、4台のカメラを貨物パッケージ3個分ほどのサイズにまで小型化し、中国の補給船「天舟」シリーズによって宇宙ステーションへ運び込んだとされています。

「取り直しなし」の緊張感

撮影は、フレームレート50fpsの8Kフォーマットで一貫して行われました。そのぶん映像データは膨大で、1テラバイトの記録カードに保存できるのは、わずか十数分の映像だけだったといいます。

当初は50枚の記録カードを用意する計画でしたが、メーカーが提供できたのは40枚のみ。それでも打ち上げのスケジュールは動かせないため、そのまま宇宙へ送り出し、1カットごとに大切に撮影してほしいと宇宙飛行士たちに繰り返し伝えるしかありませんでした。

加えて、地上からリアルタイムに演出指示を出すことはできず、撮影のガイドはメールのみ。監督のZhu Yiranは、撮影内容を必ず押さえたいチェックリストと自由な創作の2つに分けました。最初の高揚感でカードを使い過ぎてしまわないか、一方で多忙な任務の中で撮影時間が足りなくならないか──そのバランスに常に気を配る必要があったといいます。

こうした数えきれない制約の中で、宇宙での当たり前の動作はすべて、時間とコストのかかる特別な挑戦になります。だからこそ、地上に届いた映像でゆっくりと回転する青い地球を初めて見たとき、Zhu監督は深く胸を打たれたと語っています。